Аэропорт и Музей авиации Колледж-Парка

Совершив первый продолжительный управляемый полет летательного аппарата тяжелее воздуха в 1903 году, Орвилл и Уилбур Райт неоднократно предпринимали попытки заключить контракт с Министерством обороны США. Однако командование не спешило признавать перспективность применения самолетов при ведении военных действий и направило братьев Райт в бой только в 1909 году.

После нескольких испытательных полетов из Форт-Мейер в Вирджинии было принято решение о необходимости постройки аэродрома. Руководил его строительством в 1909 году лично Уилбур Райт.

Именно здесь Уилбур обучал лейтенантов Фредерика Хамфри и Фрэнка Лама управлять самолетами, благодаря чему они стали первыми официальными военными пилотами. В 1911 году из аэропорта Колледж-Парк начали летать и гражданские самолеты.

Аэропорт, который называют «колыбелью авиации», стал местом, где были опробованы многие новинки в этой области. Первая женщина-пассажир самолета, Ирен Ван Деман, прилетела сюда в 1909 году, а в 1912 году Бернетта Адамс Миллер стала первой женщиной-пилотом, управлявшей военным самолетом. В 1911 и 1912 годах на самолеты устанавливались и испытывались бомбовые прицелы и пулеметы. В 1912 году лейтенант Генри Арнольд стал первым пилотом, достигшим высоты 1,6 км. В 1918 году Почтовая служба открыла здесь отделение авиапочты, ускорив доставку корреспонденции между Вашингтоном, Филадельфией и Нью-Йорком. В 1920 году Эмиль и Генри Берлинер совершили отсюда первый вертикальный взлет, положив начало разработке вертолета. В 1927 году Бюро стандартов начало испытания радионавигации для помощи пилотам в сложных метеоусловиях.

В 1981 году рядом с аэропортом появился музей, который после заключения партнерства со Смитсоновским институтом и капитального ремонта был открыт заново в 1998 году. Его экспонаты знакомят посетителей с историей авиации в целом, а также с тем, какую роль в эволюции этой отрасли сыграл аэропорт Колледж-Парк.

В музее выставлены многочисленные оригиналы и точные копии самолетов, включая планер и модель "B" братьев Райт, один из оригинальных самолетов почтовой службы, аппарат Берлингера, который теперь считается первым вертолетом. Кроме того, здесь воссоздан оригинальный интерьер ангара 1909 года. Одна из стен музея выходит на взлетно-посадочную полосу и полностью застеклена. Если вам повезет, во время визита вы увидите взлет или посадку самолета.

Полезно знать

Музей находится всего в нескольких минутах ходьбы по промышленной зоне от станции метро «Колледж-Парк». Рядом есть большая и бесплатная парковка. Открыто ежедневно (кроме общенациональных праздников) с 10:00 до 17:00.