Дуэльная площадка в Блейденсберге

На первый взгляд, в зарослях травы и редких деревьях у ручья в Блейденсберге, штат Мэриленд, всего в нескольких кварталах от границы с Вашингтоном, нет ничего примечательного, но этот ручей, теперь укреплённый бетоном и больше похожий на ливнёвку, в XIX веке назывался «Кровавый ручей», а пасторальная поляна была местом проведения более пятидесяти политических дуэлей.

Дуэльная площадка в Блейденсберге в XIX веке стала популярным местом для улаживания конфликтов (по некоторым данным, дуэли происходили здесь ещё в 1732 году), поскольку она находилась недалеко от Капитолия, но официально была вне юрисдикции вашингтонской полиции.

Политики, чиновники и военные собирались в этом парке, чтобы кровью положить конец своим спорам. Конгрессмены Барент Гарденье и Джордж Кэмпбелл устроили дуэль из-за разногласий по поводу торгового эмбарго. Коммодоры Стивен Декейтер и Джеймс Бэррон стрелялись из-за показаний в военном суде. Курсанты военно-морского флота Дэниел Ки и Джон Шербурн спорили по поводу скорости пароходов.

В 1839 году Конгресс принял закон, запрещающий вызывать на дуэль или соглашаться на неё в столице страны, после того как конгрессмен Джонатан Силли был застрелен своим коллегой Уильямом Грейвсом в Бладенсберге в споре по обвинению в коррупции. Но даже это не положило конец кровопролитию в этом месте, которое писатель Джордж Альфред Таунсенд назвал «Содомом на перекрёстке дорог».

Со временем популярность дуэлей постепенно пошла на убыль, и последний зафиксированный поединок на дуэльной площадке в Бладенсберге произошёл в 1868 году.

Полезно знать

Дуэльная площадка находится рядом с 38-й авеню, недалеко от Блейденсберг-роуд. Припарковаться можно у расположенного неподалёку торгового центра.