Джордж Вашингтон с обнажённой грудью

На первый взгляд статуя Джорджа Вашингтона с обнажённой грудью в Смитсоновском институте кажется прекрасной и величественной, без каких-либо признаков неприличия, скрытого под мраморными складками его тоги. Однако это необычное изображение первого американского президента сильно огорчило жителей столицы, носящей его имя.

Всё началось достаточно невинно ещё в 1832 году, в столетнюю годовщину со дня рождения Джорджа Вашингтона. Конгресс хотел почтить это событие памятником отцу-основателю. Выдающаяся статуя первого президента в недавно построенной ротонде Капитолия — казалось, это как раз то, что нужно.

Для выполнения этой задачи был выбран 27-летний американский скульптор по имени Хорейшо Гриноу, который отправился в Италию, чтобы выбрать мрамор и начать работу над своим важным заказом. Молодой Гриноу потратил на проект восемь долгих лет, прежде чем в 1840 году, наконец, представить миру статую.

Проблемы возникли ещё на стадии транспортировки Джорджа в его новый дом в ротонде Капитолия. Двадцать два вола проделали непосильную работу по перетаскиванию 12-тонного «президента» в порт Генуи, где его ждал корабль ВМС США. Когда выяснилось, что военный корабль слишком мал для такого тяжёлого груза, было привлечено специально модифицированное коммерческое судно.

Наконец, потратив большие деньги, Джорджа выгрузили на Вашингтонской военно-морской верфи, но статуя была встречена неожиданно шокированными лицами. Никто в столице не ожидал увидеть полуобнажённый торс, а точёная мускулатура Вашингтона и облачение в мантию показались вашингтонцам насмешкой над всегда застегнутым на все пуговицы государственным деятелем. Фигура отца-основателя, выполненная по образцу древней статуи Зевса, была изображена в сандалиях, с мечом в ножнах и указывающим в небо пальцем. Гриноу пытался возразить, что одежда 1790-х годов выглядела бы нелепой и старомодной, но его уже никто не слушал.

Затем в саге об этой статуе появляется короткая глава, события которой разворачиваются внутри ротонды. Гриноу считал расположение его скульптуры неудачным, и что она была плохо освещена, а инженеры всё больше беспокоились о том, что она может провалиться через пол ротонды, обрушив часть здания. Из скульптуры убрали большой пьедестал, чтобы лучше распределить вес, но это не решило проблему, и Джорджа выселили нагишом из его дома в Капитолии на восточную площадь.

Однако это новое место ещё больше шокировало горожан, многие из которых считали, что обнажённый торс Вашингтона выглядит абсурдно на фоне голубей летом и снега в зимние месяцы. Тем не менее, это унижение продолжалось в течение 20 лет, пока на спине статуи не была обнаружена трещина. Тогда архитектор Капитолия начал ежегодное представление по возведению временного зимнего навеса вокруг памятника Вашингтону.

Наконец, в 1908 году раздражённые законодатели снова переместили скандальную статую, на этот раз в Смитсоновский институт. Газета Washington Evening Star сообщила в несколько более дипломатичной форме, что главной причиной переноса было то, что полуобнажённая статуя выглядит жалко на холоде.

Огромный пьедестал с благородной надписью «Первый на войне. Первый в мирное время. Первый в сердцах своих соотечественников» был отделён и встроен в стены новой электростанции Капитолия. Позже, в 1963 году, статую Вашингтона перенесли в новый Музей американской истории, где он «живёт» в своей тоге по сей день.

Полезно знать

Статуя находится на втором этаже Музея американской истории.