Предприятие по дозреванию бананов

Бананы — один из самых популярных продуктов питания во всём мире, и на США приходится немалая доля их потребления. Несмотря на огромный рынок, в Штатах очень ограниченные территории с тропическим климатом, подходящим для выращивания идеальных бананов, поэтому их приходится импортировать из далёких стран.

Большинство импортируемых бананов выращивается в Южной Америке, но плоды собирают задолго до их созревания, чтобы они могли пережить длительные транспортировки в менее тропические страны. Именно с этого момента начинается тайная жизнь банана, и для многих американцев она начинается в Бронксе.

Нью-йоркский боро — не совсем то место, которое приходит на ум, когда думаешь о тропических фруктах. Однако в Бронксе находится одно из четырёх предприятий по дозреванию бананов, которые поставляются из Нью-Йорка миллионами коробок. Одновременно на этом предприятии созревает до 20 000 ящиков бананов.

Чтобы добиться максимальной сладости и желаемой спелости от крепких зелёных фруктов, прошедших долгий путь хранения в холодильнике, бананы необходимо «обманом» заставить продолжать созревать. Когда фрукты привозят на это предприятие, начинается процесс созревания в помещениях с повышенным давлением, контролируемой температурой и атмосферой. Это «убеждает» фрукты, что они вернулись в свою солнечную и влажную среду, а не на склад на Восточном побережье. Существует семь стадий созревания, каждая из которых тщательно контролируется, чтобы оптовые покупатели могли получить именно то, что предпочитает их конечный потребитель.

Этот процесс представляет собой сложную научную работу. В специальных помещениях бананы созревают до совершенства за 5 дней при температуре 17°С, и в течение 24 часов каждое помещение наполняется этиленом, который непрерывно вырабатывается генераторами. Этилен, легковоспламеняющийся растительный гормон, был причиной многочисленных смертей в помещениях для созревания бананов на заре применения подобной технологии, когда взрывы в помещениях для созревания были обычным делом.

Предприятие по дозреванию бананов обычно закрыто для публики, но иногда для желающих устраивают экскурсии.