Смерть убийцы

Вечером 14 апреля 1865 года известный актёр и сторонник Конфедерации Джон Уилкс Бут застрелил президента Авраама Линкольна, когда тот смотрел представление в театре Форда в Вашингтоне. Двенадцать дней армия Союза пыталась найти убийцу и наконец выследила Бута и его сообщника Дэвида Герольда в табачном сарае на ферме в Виргинии. После непродолжительного противостояния эта ферма стала местом гибели Бута.

Большая часть путей отхода Бута из Вашингтона после убийства была спланирована заранее. Припасы для побега были заблаговременно оставлены в таверне в Сурратсвилле, штат Мэриленд, и под предлогом заинтересованности в покупке земли в этом районе Бут много раз в течение нескольких месяцев до покушения изучал возможные пути отхода через болота Зекиа.

Однако чего Бут не планировал, так это сломать ногу, прыгнув с балкона, где сидел Линкольн, на сцену театра. Испытывая сильную боль, он вместе с Герольдом был вынужден заехать домой к доктору Сэмюэлю Мадду, где ему вправили ногу и раздобыли костыли. Травма замедлила побег Бута и Герольда, которые теперь в значительной степени зависели от благосклонности и помощи других сторонников Конфедерации.

На тот момент охота на Джона Уилкса Бута была самой масштабной в истории США. Расследованием руководил военный министр Эдвин Стэнтон. Он направил на поиски преступника более 10 000 военнослужащих армии Союза, назначив награду в размере 50 000 долларов за голову Бута (около 700 000 долларов по сегодняшним меркам).

Беглецы медленно продвигались через южный Мэриленд в Виргинию и в конце концов 24 апреля прибыли на ферму Ричарда Гаррета, фермера, занимавшегося выращиванием табака недалеко от города Порт-Ройял. Бут представился Гарретту раненым солдатом Конфедерации по имени Джеймс Бойд, якобы они с Герольдом возвращались домой после битвы при Питерсберге. Позже Гарретт утверждал, что с подозрением отнёсся к рассказу Бута, но он не знал ни об убийстве Линкольна, ни об охоте на двух беглецов, поэтому и предоставил им жильё в своём табачном амбаре.

Два дня Бут и Герольд скрывались на ферме Гарреттов, когда на поиски убийц прибыл 16-й нью-йоркский кавалерийский полк. После недолгих расспросов Гарретт направил солдат к амбару. Когда солдаты Союза пригрозили сжечь амбар дотла, Герольд сдался, но Бут решил стоять до конца. Тогда солдаты подожгли амбар.

Несколько мгновений спустя сержант Бостон Корбетт заявил, что увидел, как Бут поднял оружие, и выстрелил в него через щель в стене амбара, задев позвоночник и парализовав его ниже шеи. Затем солдаты перенесли Бута на крыльцо дома Гаррета, где он скончался два часа спустя.

В последующие десятилетия тысячи людей приходили посмотреть на кровавое пятно на пороге дома Гарреттов, где погиб Бут. После войны Ричард Гарретт обратился к федеральному правительству с просьбой выделить 2525 долларов на замену сгоревшего амбара и сельскохозяйственного оборудования, находившегося внутри. Однако ему отказали, так как власти усомнились в его рассказе о том, что он не знал об убийстве Линкольна и что на убийц велась охота. В тяжёлые годы Гражданской войны семья Гарретт оказалась в положении изгоев. Южане считали, что они недостаточно сделали, чтобы спасти Бута, а северяне не верили, что Гаррет не знал, кем были его роковые гости.

Судьба фермы в последующие десятилетия остаётся неясной. Примерно в 1900 году Гарретты продали её, и к 1924 году дом пустовал, находясь в аварийном состоянии. Некоторые части фермы были приобретены правительством для включения в состав Форт-Эй-Пи-Хилл в 1940 году. В какой-то момент между 1942 и 1952 годами оставшиеся строения были снесены, а в 1964 году началось расширение прилегающего шоссе, в результате чего место, где стоял дом Гарреттов и табачный амбар, оказалось на пересечении северной и южной полос шоссе № 301.

Сегодня, за исключением небольшого исторического маркера на обочине дороги и знака, запрещающего въезд, об этом месте практически ничего не напоминает.

Полезно знать

Исторический маркер установлен на обочине шоссе № 301. Чуть севернее, на пересечении северного и южного шоссе, есть тропинка, ведущая на холм к месту, где стоял фермерский дом, однако это частная территория, и проход для посторонних закрыт.