Памятник Ангелу с Мэрис-Хайтс

В Гражданскую войну во время кровопролитного сражения при Фредериксберге армия Конфедерации разгромила войска Союза, пытавшиеся штурмовать холм Мэрис-Хайтс, оставив на поле боя раненых и умирающих солдат, которым помог самый неожиданный герой.

Когда после целого дня ожесточённого сражения наступила ночь, множество солдат (в подавляющем большинстве армии Союза) осталось лежать, замерзая и умирая, на земле, и обе стороны отчётливо слышали, как они просили воды, причём раненые страдали от обезвоживания больше, чем здоровые солдаты, находившиеся в укрытии.

Услышав эти предсмертные стоны, солдат Конфедерации Ричард Роуленд Киркленд решил как-то облегчить их страдания. Он спросил командующего, может ли он вернуться на поле боя и напоить раненых, на что ему ответили отказом. Однако, послушав мольбы умирающих ещё некоторое время, Киркленд настоял на своём, и генерал разрешил ему выйти на поле и оказать помощь. Просьба Киркленда взять белый флаг, чтобы в него не стреляли солдаты Союза, была отклонена. Не испугавшись, храбрый солдат всё же отправился к раненым со своей флягой. Хотя поначалу многие были встревожены, силы Союза вскоре прониклись его милосердием и не открывали огонь по Киркленду. Великодушный солдат смог совершить несколько вылазок на поле боя с водой, каждый раз рискуя быть застреленным напряжёнными военными с обеих сторон.

За столь самоотверженный поступок Киркленда прозвали «Ангелом с Мэрис-Хайтс». В 1965 году на месте сражения при Фредериксберге была установлена скульптура в честь этого солдата. Организация «Сыновья ветеранов Конфедерации» посмертно наградила Киркленда медалью Почёта Конфедерации, которая была учреждена спустя более ста лет после окончания войны, в 1977 году. Одинокий бронзовый памятник увековечивает мужество и милосердие Киркленда перед лицом неминуемой смерти. Он участвовал в нескольких сражениях, пока не пал в битве при Чикамоге 20 сентября 1863 года в возрасте 20 лет.

Некоторые исследователи оспаривают правдивость легенды о Киркленде, но, как бы то ни было, его история и этот памятник, отражают трогательный образ человечности во время войны.