Эшли-Хаус

4 июля 1776 года 13 колоний, которые впоследствии вошли в состав Соединённых Штатов Америки, объявили о своей свободе от британского владычества. Декларация независимости провозгласила «жизнь, свободу и стремление к счастью» неотъемлемыми правами человека, при этом рабство оставалось обычной практикой вплоть до его отмены почти столетие спустя. 

Одним из множества американских рабовладельцев был полковник Джон Эшли, который в 1735 году построил себе дом в Шеффилде, штат Массачусетс. Этот дом служит образцовым памятником региональной архитектуры начала XVIII века и считается старейшим домом в округе Беркшир. 

Эшли был ярым сторонником надвигавшейся Американской революции. Он, в частности, руководил кампанией, в ходе которой в кабинете на верхнем этаже Эшли-Хауса была подготовлена Шеффилдская декларация, документ, направленный против британского деспотизма. Когда страна обрела независимость, за которую Эшли так яростно боролся, новая риторика популяризировала некоторые универсальные права, включая равенство и свободу. Однако значительной частью своего достатка (к моменту его смерти в 1802 году он владел более чем 1200 га земли) Эшли был обязан пятерым рабам, которые жили в Эшли-Хаусе.

Вдохновлённая современной доктриной, которую, по иронии судьбы, помогал продвигать сам Эшли, его рабыня по имени Элизабет Фриман подала в суд на полковника и добилась своего освобождения в 1781 году. Это ключевое дело стало мощным катализатором отмены рабства на Севере к 1804 году.

Дом Эшли-Хаус, которым сегодня владеет и управляет массачусетская организация по охране исторических объектов The Trustees, в 1975 году был внесён в Национальный исторический реестр. Посетители могут осмотреть интерьеры, где представлена мебель XVIII и XIX веков, и узнать об истории рабства в регионе, эпохе Войны за независимость, а также о жизни и наследии Эшли и их рабов, в частности Элизабет Фриман.

Эшли-Хаус является важной достопримечательностью исторических троп в городе, а также находится недалеко от заповедника Бартоломью Коббл, тоже принадлежащего организации The Trustees.

Полезно знать

Эшли-Хаус открыт для посещения круглый год. По дому проводятся экскурсии. На посещение Эшли-Хауса рекомендуем выделить не менее часа, а на прогулку по заповеднику — минимум два часа.