Музей Джона У. Джонса

На Джона У. Джонса, бывшего раба, который стал церковным пономарём, была возложена серьёзная ответственность. Он хоронил солдат армии Конфедерации, погибших в лагере военнопленных в Элмайре, штат Нью-Йорк, во время Гражданской войны в США.

Подробную историю Джонса можно узнать в его бывшем доме, ставшем впоследствии музеем. Джонс родился 21 июня 1817 года на плантации, принадлежавшей семье Элзи, которая находилась к югу от Лисбурга, штат Вирджиния. С владелицей плантации Сарой «Салли» Элзи у него были добрые отношения, но она находилась в преклонном возрасте, и Джонс понимал, что вскоре имущество перейдёт в другие руки, а его судьба может стать незавидной. В июне 1844 года из страха быть перепроданными Джонс и ещё четверо рабов решили бежать на север. В то время Элмайра была центром аболиционистской деятельности и убежищем для беглых невольников, но находилась она почти в 500 км от Лисбурга. Месяц спустя Джонс добрался до города, где у него началась новая жизнь.

По словам историка и члена правления музея Джона У. Джонса Дайан Яновски, у Джонса не было даже базового образования, когда он прибыл в Элмайру. Местные жители помогли ему устроиться в детскую школу, и там он научился читать, писать и считать. Получив образование, Джонс смог стать пономарём в Первой баптистской церкви и заработать достаточно денег, чтобы купить дом.

Поскольку его первый дом находился на территории церкви и недалеко от железнодорожной станции Элмайры, Джонс начал сотрудничать с «Подземной железной дорогой», принимая беглых рабов, которые прятались в прибывавших поездах, и предоставляя им убежище и другие предметы первой необходимости. Говорят, что Джонс помог примерно 800 людям спастись от рабства и добраться до Канады.

Помимо этого Джонс был смотрителем кладбища Вудлон в Элмайре и следил за захоронением погибших солдат армии Конфедерации из лагеря военнопленных времён Гражданской войны. Этот лагерь действовал около года, с 6 июля 1864 года по 11 июля 1865 года. Примерно 3000 заключённых умерли в его стенах из-за болезней и антисанитарных условий.

Руководя группой рабочих, Джонс следил за тем, чтобы каждый из солдат был достойно погребён, и вёл подробные записи о каждом захоронении. Считается, что именно благодаря его усердной работе Вудлон получил статус национального кладбища. За каждую могилу Джонсу заплатили по 2,50 доллара. На эти деньги он смог купить ферму и считался самым богатым чернокожим в регионе.

Джонс умер в 1900 году и был похоронен на кладбище Вудлон.

Полезно знать

Дом расположен на Дэвис-стрит и открыт для публики.