Арка нейтралитета

Диктатор Сапармурат Ниязов запрещал носить золотые зубы, вид которых оскорблял его эстетические чувства, однако он обожал золотые статуи самого себя.

Более двух десятилетий правя Туркменистаном, он «озолотил» страну собственными изображениями и создал культ личности такого масштаба, на фоне которого даже Мао выглядит скромно. Главный из подобных памятников, получивший название Арка нейтралитета, был воздвигнут в столичном городе Ашхабаде. Он представлял собой башню в форме ракеты высотой 75 м, увенчанную золотой статуей Ниязова. В течение всего дня скульптура вращалась таким образом, что её лицо всегда было обращено к солнцу. Облицованный мрамором монумент, сооружённый в 1998 году в ознаменование принятия Ниязовым нейтралитета как официальной политики, обошёлся в сумму более 12 млн. долларов.

Ниязов провозгласил себя Туркменбаши, или «Отцом всех туркмен», и «пожизненным президентом». Он установил полный контроль над страной, начиная с определения возраста, в котором наступает старость, и до запрета на использование макияжа телеведущими, поскольку ему было сложно отличить мужчин от женщин. Туркменистан занимает четвёртое место в мире по величине запасов природного газа, но большая часть из пяти миллионов его жителей прозябала в нищете, в то время как Ниязов строил всё новые роскошные монументы.

Одним из них был колоссальный памятник «Рухнаме» — бессвязному, наполовину автобиографичному философскому труду, написанному Ниязовым и ставшему обязательным для прочтения студентами и всеми теми, кто сдавал экзамены на получение водительских прав. Не довольствуясь созданием этого вездесущего произведения, диктатор переименовал в честь себя и членов своей семьи дни недели, месяцы года, метеорит, лунный кратер, породу лошадей, аэропорты, канал и город. Он даже сменил туркменское слово, означавшее «хлеб», на имя своей покойной матери (Гурбансолтан). Издаваемые Ниязовым законы становились всё более личными и включали запрет на бороды, длинные волосы, оперу, балет и цирк, а также проигрывание музыкальных записей на свадьбе. При его авторитарном режиме инакомыслие не допускалось, и правозащитные группы сообщали о пытках, задержаниях, сносе домов, принудительном труде и ссылках.

Ниязов скончался от сердечной недостаточности в 2006 году. Его преемник Гурбангулы Бердымухамедов в январе 2010 года объявил о том, что Арка нейтралитета будет демонтирована и вывезена из центра Ашхабада. Однако памятник перевезли лишь в августе 2010 года, установив его в большом парке на окраине города.

Монумент до сих пор открыт для посетителей, которые могут приобрести билеты и, поднявшись внутрь башни на одном из лифтов, полюбоваться городскими видами.