Тропа здоровья

Туркменский город Ашхабад можно назвать одним из самых странных мест на Земле. Большая часть столицы была детищем тоталитарного президента Сапармурата Ниязова, правившего страной в течение многих лет и ставшего знаменитым благодаря изданным им странным законам вроде запретов на содержание собак, пение под фонограмму на концертах и цирковые представления.

Не менее причудливы и архитектурные памятники, построенные в столице за 15 лет его правления, из которых самой известной является, вероятно, Арка нейтралитета. Другим странным творением Ниязова стала Тропа здоровья — бетонная лестница, сооружённая на безлесных склонах горы Копетдаг с целью укрепления здоровья горожан.

Тропа здоровья состоит из двух отрезков. Общая длина одного из них составляет 8 км, а другого — 37 км. После завершения строительства тропы Ниязов обязал всех министров, депутатов парламента и государственных служащих ежегодно проходить длинный маршрут от начала до конца. Кроме того, он ожидал, что и другие жители города будут совершать такую же прогулку по крайней мере один раз в год.

Понаблюдав за тем, как государственные мужи отправляются в путь, Ниязов отправился на своём вертолёте к окончанию тропы, чтобы поздравить всех с успешным завершением похода. Он утверждал, что слабое сердце не позволит ему лично пройти по тропе. Оглядываясь назад, можно утверждать, что президент не лгал: он умер в 2006 году от сердечного приступа.

Сотрудников администрации заставляли ходить по тропе для укрепления их здоровья, однако эти вынужденные марши приводили к совершенно противоположным результатам. Очевидно, что прогулка по бетонной лестнице длиной 37 км, расположенной в одной из самых суровых климатических зон Земли и не имеющей ни одного источника тени, представляет собой риск для здоровья. По иронии судьбы, после этих ежегодных походов многие работники брали отпуска по болезни. Для того, чтобы сделать условия для прогулок немного более приемлемыми, правительство приступило к посадке деревьев вдоль короткого участка тропы.