Древний город Мерв

На протяжении своей более чем 4000-летней истории Мерв, известный город, о котором вы могли никогда не слышать, был столицей ряда империй и королевств.

Город Мерв, обеспеченный обильными запасами воды и весьма удачно расположенный между афганским нагорьем и низменностями пустыни Каракум, был весьма желанным объектом завоеваний для персов, арабов, турок и греков, в частности, Александра Великого, которого древнеримский писатель Плиний Старший считает основателем города. Правда это или нет, но древний город Мерв некогда превратился из простого поселения в оазисе в административный, коммерческий и религиозный центр политических династий, простиравшихся от территории современной Турции до Центральной Азии, Персидского залива и за его пределы.

Несмотря на то, что Мерв постоянно переходил во владения различных сменявших друг друга империй, в XII и XIII веках его население увеличилось до 500 000 человек, что сделало его, возможно, третьим по величине городом своего времени. Так продолжалось до 1221 года, пока хан Толуй, четвёртый сын печально известного завоевателя Чингисхана, и его монгольское войско не вошли в город.

Толуй приказал своим солдатам вырезать всех жителей Мерва, кроме 400 относительно везучих ремесленников, попавших в плен. В целом, по различным оценкам, в результате штурма города монголами погибло от 700 000 до 1 000 000 человек, включая несколько сотен тысяч беженцев, которые искали убежище поблизости и были вовлечены в кровавую бойню. Это положило конец роли Мерва в качестве крупного торгового центра Шелкового пути и важной столицы.

Однако сегодня слава Мерва снова сияет благодаря усилиям правительства Туркменистана, преданных своему делу учёным и ЮНЕСКО, объявившей в 1999 году древний город объектом Всемирного наследия (это первый подобный объект в Туркменистане). В результате были обнаружены и сохранены артефакты тысячелетней истории, когда-то затерянные во времени, в том числе поселения бронзового века, датируемые 2 500 годом до н. э., а также многочисленные крепости, средневековые стены, мавзолеи, мечети и многое другое. Огромные размеры города и его развалин делают Мерв одним из самых впечатляющих и сложных археологических памятников на Земле, что даёт некогда известной столице мира новую претензию на славу.

Полезно знать

Из столицы провинции Мары, крупнейшего близлежащего города, до Мерва можно добраться менее чем за час (40 км). Общественного транспорта, курсирующего до археологического парка, нет, поэтому путешественникам стоит организовывать экскурсии самостоятельно. Учитывая огромные размеры комплекса, стоит арендовать автомобиль.