Обломки субмарины Explorer

Недавно обнаруженные обломки «Sub Marine Explorer», первого подводного аппарата, способного погружаться и подниматься без посторонней помощи, проливают свет на развитие морских наук и историю, в которой из-за декомпрессионной болезни погибло много людей.

Подводный аппарат «Sub Marine Explorer» был построен в 1866 году немецким изобретателем Юлиусом Крелем и считался чудом военно-морской промышленности своего времени. Длинное судно сигарообразной формы имело ручной привод, а также сложную для той эпохи систему балластов, которая позволяла судну совершать самостоятельное погружение. Подъем осуществлялся при помощи сжатого воздуха. Внутри судна находились пассажирские отсеки под давлением. Погружение на глубину более 30 м занимало у «Explorer» несколько часов, что является абсолютным успехом для того времени. Все это было прорывом, за исключением странной «лихорадки», которая поражала моряков после погружений. Испытания подлодки проводились всего один год, пока сам Крель не умер от таинственной «лихорадки», которая теперь известна как декомпрессионная, или кессонная, болезнь.

Несмотря на всеобщее недомогание, поражавшее первых пассажиров судна, революционная технология Креля заставила критиков упустить из виду странную болезнь, и корабль был допущен до водолазных работ близ панамских Жемчужных островов. Но смертельная болезнь продолжала уносить жизни членов экипажа подводной лодки, и вскоре исторический аппарат был просто потерян и забыт.

Сильно проржавевший корпус «Sub Marine Explorer» был случайно найден только в 2001 году археологом Джеймсом Дельгадо. Большая часть судна прогнила после более чем столетнего забвения. Америка и Панама обсуждают совместные мероприятия по сохранению этой важной, хотя и смертельной части морской истории.