Крупнейший в мире клуб шаффлборда

Обладание самой большой в мире площадкой для шаффлборда на открытом воздухе — так себе достижение, однако клуб шаффлборда в Сент-Питерсберге символизирует историю взлёта, падения и нового подъёма этого города.

Клуб открылся в 1924 году, когда штат Флорида стал популярным туристическим направлением. Пальмы с пеликанами на пляжной открытке 1920-х годов привлекли в Сент-Питерсберг многих туристов. Это был курортный городок с одним из первых бейсбольных стадионов, грандиозными отелями вроде ярко-розового «Винуа» и тенистыми верандами для отдыха гостей; город, средиземноморская архитектура которого воссоздавала атмосферу Ривьеры на юге Америки. Такой неторопливый и расслабленный вид спорта, как шаффлборд, отлично в неё вписывался.

Игра ведётся на длинном плоском корте. Игроки двигают шайбы с помощью кия, пытаясь попасть ими в треугольник на противоположном конце. Это не требует особых физических усилий, а корты Сент-Питерсберга расположены под открытым небом, поэтому вечер в Клубе шаффлборда был не только спортивным, но и светским мероприятием. Прекрасен был и сам клуб. Благодаря крыше из испанской черепицы и мягкому, размытому свету подвесных ламп, хлопковые платья и костюмы гостей становились похожи на акварельные рисунки, что послужило источником вдохновения для множества открыток с изображениями клуба. В перерыве между играми гости могли совершить прогулку по залитому лунным светом Зеркальному озеру. Это было веселое и романтическое место, привлекающее как туристов, так и местных жителей.

Но популярность Питерсберга, как и шаффлборда, однажды пошла на убыль. Во времена Великой Депрессии у людей стало меньше возможностей поехать в отпуск. Из курортного городка для молодежи Сент-Питерсберг превратился в деревню для пенсионеров. Шаффлборд считается развлечением для пожилых, поэтому в наши дни большинство ассоциируют его с круизными лайнерами. Однако с годами поток игроков не прекращался, и к 1963 году клуб шаффлборда насчитывал более 5000 членов. Однако к 1970-м корты стали отчаянно нуждаться в ремонте, и количество членов клуба резко сократилось.

Сейчас популярность шаффлборда в Сент-Питерсберге стремительно растёт. Можно вступить в клуб или прийти в пятницу вечером, когда вход свободен. Питерский клуб шаффлборда даже вдохновил подражателей, таких как бруклинский клуб «Ройал Палмс», где час на корте обходится в $40, не считая напитков. В пятничные дни открытых дверей в клубе Сент-Питерсберга действует правило BYOB, то есть в самом клубе выпивку не подают, предлагая гостям приносить её с собой, что разрушает стереотипный образ игры для пенсионеров.