Пещерный монастырский комплекс Вардзиа

Вардзиа с его подземными залами, высеченными в прочной скале, выглядит так, будто он сошёл со страниц «Властелина колец». В действительности же комплекс представляет собой монастырь-крепость в пещере. И построен он был вовсе не гномами, а грузинами в Кавказских горах для легендарной царицы Тамары.

В тяжёлых условиях люди часто вынуждены совершать большие подвиги. В конце 1100-х годов средневековое Грузинское царство оборонялось от нападений монгольской орды, самого сильного войска, которое когда-либо видела Европа. Царица Тамара приказала построить это подземное убежище в 1185 году, и начались работы по высечению комплекса в склоне горы Эрушели. Гора находится на юге страны недалеко от города Аспиндза.

Когда строительство было закончено, подземная крепость насчитывала 13 уровней и вмещала в себя 6000 помещений, тронный зал и огромную церковь с наружной колокольней. Единственным способом попасть в крепость был, предположительно, скрытый тоннель, вход в который находился недалеко от берегов реки Мтквари. Внешняя сторона склона горы была покрыта плодородными террасами, пригодными для земледелия. Для каждой террасы спроектировали сложную систему орошения. С такой защитой, как естественной, так и искусственной, это место стало практически неприступным для войск.

К сожалению, чудесные дни Вардзиа длились не очень долго. Комплекс был защищён от монголов, но свою роль сыграла матушка-природа. В 1283 году, спустя 100 лет после строительства, разрушительное землетрясение буквально разорвало это место на части. Стихийное бедствие разрушило склон горы, уничтожило более 2/3 города и обнажило оставшиеся постройки. Но, несмотря на это, монастырская община продолжала существовать до 1551 года, пока на неё не напал персидский шах Тахмасп и не уничтожил её.

Сегодня комплекс поддерживается маленькой группой прилежных монахов. Около 300 помещений и залов открыты для посетителей. В некоторых тоннелях старые ирригационные трубы всё ещё подают питьевую воду.

Полезно знать

Из города Ахалцихе до достопримечательности ежедневно ходят автобусы.