Корабль «Конституция»

Парусный корабль «Конституция» (USS Constitution), названный первым президентом США Джорджем Вашингтоном, знаменит своими многочисленными победами над судами Королевского флота в ходе Англо-американской войны 1812—1815 годов. Именно во время этого конфликта в сражении с HMS Guerriere он получил прозвище «Железнобокий старина»: команда британского корабля заметила, что их пушечные ядра просто отскакивают от сделанного из виргинского дуба корпуса «Конституции», как от железного.

Парусник пришвартован к пирсу №1 военно-морской верфи в районе Чарлстаун, которая сейчас является частью Национального исторического парка Бостон и расположена в конце Фридом-трэйл (Тропы свободы). Это старейший военный корабль в мире, всё ещё находящийся на плаву. Трёхмачтовый деревянный фрегат ВМС США, спущенный на воду на верфи Хартта в Норт-Энде Бостона 21 октября 1797 года, был одним из шести кораблей, предназначенных для наиболее тяжёлого вооружения и, соответственно, построенных по самым передовым для тех времён стандартам.

«Железнобокий старина» начал свою службу с Квазивойны между США и Францией, а затем стал флагманом Средиземноморского флота. Его первым сражением была битва с берберскими пиратами у берегов Северной Африки, а во время Англо-американской войны он одержал множество побед над британским флотом. До 1850-х годов «Конституция» служила флагманом Средиземноморского, Африканского и Тихоокеанского флотов в составе ВМС США. Возглавляя в 1853 году Африканскую эскадру, в ходе антирабовладельческих операций она захватила невольничий корабль HN Gambril, который стал её последним боевым трофеем. Во время Гражданской войны фрегат использовался в качестве учебного корабля, в 1878 году перевозил грузы на Парижскую всемирную ярмарку, пока, наконец, не ушёл «на покой».

Корабль вернулся в родной порт Бостона и за долгие годы принял множество посетителей, однако в конце 1920-х годов потребовал серьёзных реставрационных работ. В 1940 году президент Рузвельт снова ввёл судно в постоянную эксплуатацию, что защитило его от дальнейшего разрушения. Фрегату было поручено служить тюрьмой для морских офицеров, ожидавших военного трибунала.

В 1970-х годах, во время подготовки к празднованию 200-летия США, «Конституция» была в очередной раз реставрирована. Целый участок земли в Индиане был отведён под белый дуб, необходимый для ремонтных работ. Прославленный корабль снова отправился в плавание, возглавив парад кораблей, проходящий через Бостонскую гавань, и впервые за более чем 100 лет сделал выстрел из орудий.

Самая полная реставрация была выполнена в 1992–1996 годах, и в 1997 году корабль самостоятельно отплыл на празднование своего 200-летия. Дальнейший этап реставрации, осуществлённый в 2007-2010 годах, вернул кораблю максимально исторически точный вид времён Англо-американской войны. В 2012 году на корабле официально отметили победу над HMS Guerriere, давшим ему прозвище «Железнобокий старина».

Сегодня экипаж корабля состоит из 60 офицеров и матросов, которые помогают в миссии по сохранению истории ВМС США. Все экипажи - это действующие военные моряки, и для них — это почётное специальное задание. Также судно обслуживается и восстанавливается гражданским персоналом из бостонского отряда, занимающегося сохранением истории и наследия ВМС. Недавно они завершили очередные ремонтно-восстановительные работы, заменив гнилую древесину, старую медную обшивку, такелаж и многое другое.

Полезно знать

Несмотря на то, что «Конституция» активно восстанавливается, она открыта для широкой публики. Имейте в виду, что посетители должны пройти проверку безопасности и предъявить документы установленного образца с фотографией (паспорт, водительское удостоверение). Посетителям в возрасте до 18 лет эти документы не требуются.