Рядом со знаменитой лондонской Флит-стрит находится маленький скромный переулок под названием Клиффордс-Инн-пассаж. В Средние века он являлся главным входом в канцелярию Клиффордс-Инн – учебное заведение, служившее для подготовки адвокатов. К XIX веку от парадного входа остался лишь небольшой тенистый переулок, примыкавший к полной питейных заведений улице – именно такие места их пьяно шатающиеся завсегдатаи выбирали для того, чтобы помочиться.
В те времена, когда канализационные стоки текли прямо по улицам и даже воды Темзы несли болезни и смерть, отправление малой нужды в уединённом переулке было совершенно обычным делом. Однако со временем кирпичная кладка домов, составлявших Клиффордс-Инн-пассаж, под воздействием непрестанных потоков мочи начала разрушаться. Чтобы предотвратить дальнейший ущерб, на стены вдоль всего переулка установили дефлекторы – длинные полосы из металла, устроенные так, чтобы направлять струю мочи в сточную канаву (или на ботинки её «источника»).
Дефлекторы мочи оказались эффективным средством борьбы с антисанитарными привычками того времени, но вызвали ропот многих «джентльменов». Сообщается, что в 1809 году один из недовольных жаловался: «В Лондоне человек может прошагать целую милю, прежде чем обнаружит подходящий угол, ибо владельцы дверных проёмов, проходов и углов столь любезны, что они, кажется, исчерпали запас изобретательности, сооружая нелепые баррикады, полки и желоба и ставя их один над другим, чтобы направить поток в обувь того несчастного, который осмелился осквернить эти укрепления».