Вам не надо воспринимать всерьёз экзотические фигуры китайцев, расположившиеся над дверью чайного магазина Twinings на улице Стрэнд 216. Они сидят там уже три столетия, за это время отношение общества к таким карикатурам изменилось, понятие «чай» чаще ассоциируется с британским дворянством, чем с китайскими торговцами.
В юности Томас Твайнинг проходил обучение у торговца Ост-Индской компании, который занимался импортом из экзотических мест главным образом кофе и чая. Коммерческая карьера Твайнинга началась в 1706 году, когда он открыл небольшой магазин с витриной на оживлённой лондонской улице Стрэнд. Магазин под названием «Кофейный Дом Тома» вскоре стал очень популярным у модных аристократов.
Несмотря на то, что специализацией магазина в основном был кофе, вскоре «Кофейный Дом Тома» получил репутацию места, где продаются лучшие в Лондоне сорта чая. В течение 10 лет Твайнинг полностью прекратил продажу кофе и занялся исключительно сухим чаем в пакетах. Женщины стали устраивать чаепития дома, поскольку кофейные дома были привилегией мужчин. Твайнинг расширял свой бизнес, открывая всё больше магазинов и, наконец, превратил его в чайную империю, существующую и сегодня.
Хотя мы считаем, что взаимоотношения британцев с чаем стары как мир, обычай пить чай ввела в 1660 году португальская королева. Благодаря Ост-Индской компании и таким предпринимателям, как Твайнинг, чай быстро стал национальным напитком в Англии.
Сегодня история Twinings - это история британского чая. Открытый более 300 лет назад на улице Стрэнд магазин действует до сих пор. Логотип Twinings - простой золотой знак с названием компании - не изменился с 1787 года, что делает его старейшим действующим корпоративным фирменным знаком. В 1837 году королева Виктория предоставила компании королевский ордер,таким образом оказывая фирме Twinings честь с этого времени поставлять чай королевской семье.