Место катастрофы на вокзале Юнион-Стейшн

15 января 1953 года в 8:38 мужчина выбежал на платформу Юнион-Стейшн с криком «Спасайся кто может!». Двадцать секунд спустя здание содрогнулось, когда сошедший с рельсов 1100-тонный пассажирский поезд пробил северную стену и провалился сквозь пол. Десятки пассажиров получили ранения, но, что удивительно, ни в поезде, ни на вокзале никто не погиб.

Поезд Federal Express 173 Бостон-Вашингтон состоял из электровоза и 16 пассажирских вагонов. Авария была вызвана конструктивным недостатком пневматического тормоза поезда.

Первые признаки будущей аварии появились примерно за 15 минут до подъезда к Вашингтону. Машинист начал сбрасывать скорость, но поезд не тормозил ниже 100 км/ч. Система экстренного торможения временно замедлила движение состава, но уклон путей при приближении к Юнион-Стейшн практически свёл эти усилия на нет.

В то время в поездах не было двусторонней радиосвязи, поэтому единственным предупреждающим сигналом, который мог подать машинист, был гудок.

Как писали в Washington Post, кондуктор бегал по вагонам, крича пассажирам: «Ложитесь на пол или пригнитесь!». Когда вышедший из-под контроля поезд со скоростью 80 км/ч врезался в башню «К» на железнодорожной станции Юнион-Стейшн, стало очевидно, что катастрофы не избежать.

Диспетчер в отчаянии звонил начальнику вокзала: «Разгон на 16-м пути!». Благодаря их быстрым действиям платформа была очищена от людей. К счастью, в отличие от сегодняшних пассажиров, большинство людей ждали свои поезда на теперь уже убранных скамейках в главном зале, поэтому платформа была относительно пустой.

Вот как Washington Post цитирует слова одного из своих сотрудников, молодого художника-верстальщика, который случайно оказался в одном из трёх передних вагонов во время утренней поездки на работу из Балтимора.

«Раздался ужасный грохот и скрежет стали. Конец вагона был подброшен вверх. Повсюду летели искры… Дым и цементная пыль клубились вокруг вагона, и мы ничего не могли разглядеть из окон… На мгновение воцарилась устрашающая тишина, прерываемая шипением пара и потрескиванием электрических проводов».

Четыреста станционных рабочих сразу же приступили к устранению повреждений: до инаугурации Эйзенхауэра оставалось всего пять дней, и на Юнион-Стейшн ожидалось большое скопление людей. Локомотив спустили в подвал, чтобы его можно было разобрать и поднять наверх. Позже поезд был восстановлен, прослужил 30 лет и в настоящее время находится в железнодорожном музее в Балтиморе.

В яме в полу вокзала были установлены стальные опоры, и, как писали в Washington Post, в течение 72 часов её перекрыли деревянным настилом. Временный пол был укреплён быстросохнущим асфальтом.

Удивительно, но вокзал работал в обычном режиме уже через три дня после аварии. Позже тем же летом временный пол был заменён на конструкцию из стали и бетона.

Полезно знать

Подойдите к кассе Amtrak и посмотрите в заднюю часть вокзала. Сюда врезался поезд.