Система туннелей Капитолия

Обширная система пешеходных туннелей, расположенных под Капитолийским холмом, позволяет сотрудникам и членам Конгресса перемещаться между офисными зданиями, Библиотекой и зданием Капитолия, практически не попадая в поле зрения посторонних. Интересно, что эти туннели были построены не с целью обеспечения конфиденциальности или безопасности, а для укрытия от вашингтонской непогоды.

Газета Washington Post писала в 1907 году, что «туннели были спроектированы с целью обеспечения лёгкого доступа к офисам, в особенности в плохую погоду. Благодаря им сенаторы и представители могут вовсе не выходить на улицу, добираясь до офисов из Капитолия или наоборот».

Первоначально здесь было только два туннеля, а в 1909 году завершилось сооружение переходов, соединяющих здания Дирксена и Кэннона с подземной частью Капитолия.

Принадлежащие к верхней палате Конгресса, а потому привыкшие к большей роскоши члены Сената продумывали несколько вариантов транспортной системы для собственного туннеля. В Палате представителей также рассматривали подобную возможность, но в конечном итоге решили, что их члены будут передвигаться пешком. В этом туннеле можно увидеть приподнятую и огороженную дорожку, предназначенную для того, чтобы отделить пешеходов от так и не построенной линии метро.

Туннель Сената строили с большим размахом. Архитектор Капитолия Эллиот Вудс предлагал установить монорельсовую дорогу с закрытым вагоном аэродинамической формы, очертаниями похожим на корабль. Его пассажиры сидели бы во вращающихся плетёных креслах.

В итоге остановились на гораздо более скромном варианте, и для перевозки сенаторов по короткому туннелю были доставлены электромобили Studebaker, изготовленные по специальному заказу. Открытие транспортной системы сопровождалось огромным энтузиазмом. Периодические издания того времени были полны историй о сенаторах, туристах и даже вице-президенте, наслаждавшихся поездками на первых автомобилях.

Газета Washington Post с юмором отмечала, что «вопрос об ограничении скорости в подземке не поднимался, однако на этой дороге не будет кур, а поскольку проход для пешеходов огорожен, нет никаких причин, чтобы сенаторы не могли бы позволить себе прокатиться с ветерком за собственные деньги, если они того пожелают».

К 1915 году в Сенате устали от автомобилей и занялись поисками более элегантного средства передвижения. Строительной компанией Columbia была построена уникальная монорельсовая дорога стоимостью 9500 $. Хитроумную конструкцию создали на расположенной неподалёку Вашингтонской военно-морской верфи. При необходимости сенаторы могли вызвать поезд, позвонив три раза. Согласно статье в Times, плетёные кресла вагона могли вместить «12 сенаторов» или, как ни нелепо звучит, «36 пажей» (пажи — старшеклассники-практиканты, выполняющие мелкие поручения в Сенате).

В 1958 году начались работы по расширению восточной части Капитолия, и правительством был построен новый туннель со станцией, расположенной под лестницей Сената. Его оборудовали более современной транспортной системой, а старый вагон поместили в круглый зал в цокольном этаже здания Рассела, где его можно увидеть и сегодня.

Прежний туннель переоборудовали, разместив внутри сенатскую студию звукозаписи, технические мастерские и убежище от радиоактивных осадков. Некоммерческой телевизионной сетью C-SPAN был снят интересный документальный фильм, из которого можно узнать больше о современном метро Сената.

Полезно знать

Пешеходные туннели открыты для публики.