Корабль прерий Тома Суканена

Том Суканен (урожд. Томи Яанус Аланкола), родившийся в 1878 году на финском атолле в семье рыбаков и кораблестроителей, отправился в Америку в возрасте 20 лет, чтобы в конечном итоге оказаться в не имеющем выхода к морю штате Миннесота. Там он женился на молодой финке и окунулся в фермерскую жизнь.

У них было родились три дочери и сын, а затем, в 1911 году, их жизнь разительно изменилась. Суканен получил известие о том, что его брат поселился в районе Макрори-Бирсей в Саскачеване, поэтому он бросил семью и преодолел пешком порядка 1000 км, чтобы воссоединиться со своим кровным родственником. На севере он смог построить новый дом для жены и детей рядом с домом брата и даже накопить скромную сумму, чтобы перевезти их в Канаду. Этот процесс занял 11 лет.

Вернувшись за своей семьей, Суканен обнаружил, что за время его отсутствия жена умерла от гриппа, их детей разлучили друг с другом и отправили в приёмные семьи, а от его старой фермы остались лишь руины. Разыскав своего единственного сына, он двинулся к канадской границе. Но воссоединения не произошло: мальчик отказался от путешествия и был отправлен обратно в приёмную семью.

Убитый горем одинокий Суканен вернулся в Саскачеван. Сначала он построил себе гребную лодку и направился в Гудзон, где нашёл работу на борту грузового корабля, который доставил его в Финляндию и обратно. Этот вояж вернул его сердце на родину, и он решил любой ценой отправиться домой.

К большому удивлению и раздражению соседей, в разгар Великой депрессии Суканен потратил шесть лет, вкладывая каждый цент своих сбережений в строительство мореходного судна в середине канадской прерии. Корабль «Сонтиайнен» состоял из комбинации железа, оцинкованной стали и двухслойного крепкого дуба. Киль был запечатан конской кровью в соответствии с финской традицией.

Последний шаг подготовки к плаванию включал в себя буксировку корабля на 27 км от реки Южный Саскачеван, но единственный в городе человек, способный помочь Суканену в этом предприятии, категорически отказался помогать ему. Вскоре после этого он проснулся и обнаружил, что вандалы сорвали киль и корпус «Сонтиайнена», пока он крепко спал в каюте наверху. Полностью разбитый, Суканен не протестовал и не желал разбираться с преступлением. Его отправили в психиатрическую лечебницу, где он оставался вплоть до своей смерти в 1943 году. В тот год засуха смягчилась настолько, что воды достигли места «швартовки» «Сонтиайнена». Конечно, Суканен действительно мог быть психически больным, ведь он пытался запатентовать приборы для избиения жён.

«Сонтиайнен» остаётся на прежнем месте, став символом мечтателей, пытающихся совершить невозможное. В 1977 году, после существенной реставрации и благодаря усилиям нескольких местных благотворителей «Сонтиайнен» был перевезён в Музей пионерской деревни Мус Джо, название которой позже было изменено на название судна — в подтверждение его вдохновляющей силы. Останки Суканена были перевезены в небольшую часовню рядом с его кораблем в надежде, что он, наконец, сможет упокоиться с миром.