Стрип

Сегодня не осталось каких-либо внешних признаков того, что переулок рядом с Орлеан-плейс отличается от любого другого вашингтонского переулка. Экономическое развитие окружающего района Атлас-Дистрикт вытеснило большую часть свидетельств той эпохи, когда ведущие новостей называли город «столицей убийств», и когда центром беспредела были эти 120 метров дороги.

Крэк-кокаин и последовавшее за ним насилие обрушил на город в конце 1980-х годов печально известный наркобарон по имени Рэйфул Эдмонд III. Хотя сейчас его имя почти забыто, на момент поимки Эдмонд пользовался такой дурной славой, что судья отправил его под стражу на военную базу Куантико, откуда его каждый день доставляли в суд на военном вертолёте.

Когда Эдмонду было чуть за двадцать, он жил со своей матерью в доме № 407 по М-стрит и управлял рынком наркотиков в квартале от дома, который приносил около 300 миллионов долларов в год. Переулок между Орлеан-плейс и Мортон-плейс был идеальным местом для наркоторговли. Планировка напоминает сплющенную букву «Н», где в огороженную среднюю секцию можно было попасть только по двум параллельным проулкам между кварталами. Это обеспечивало защиту, которая была усилена заграждениями из автомобилей, наблюдательными пунктами с портативными рациями и снайперами на крышах.

На протяжении примерно пяти лет, когда Рэйфул Эдмонд возглавлял торговлю наркотиками в городе, этот переулок, известный как «Стрип» (Полоса), был круглосуточно забит очередями покупателей, желавших приобрести порошок и крэк-кокаин. Друзья сравнивали хватку Рэйфула с деловыми качествами генерального директора, и он создал хорошо организованную команду из 150 человек, которые работали в три смены и еженедельно получали зарплату в размере 1000 долларов.

Соратник Эдмонда Антонио Джонс позже вспоминал в интервью, что «в тот период спрос был настолько высоким, что дилеры распродавали свои запасы за считанные минуты. Продажа кокса на сумму 25 тысяч долларов в кратчайшие сроки стала нормой». В кварталах вокруг Стрипа регулярно возникали пробки, а в очередях нередко затевались драки, из-за чего охранники стреляли потенциальным клиентам в ноги, чтобы навести порядок.

15 апреля 1989 года после двухлетнего расследования полиция Вашингтона арестовала Эдмонда, его мать, старшего помощника и ряд других лиц. Всем им были предъявлены обвинения в заговоре с целью распространения кокаина. Согласно статье в Washington Post, «в поимке приняли участие более 100 агентов и офицеров из Управления по борьбе с наркотиками, ФБР и других полицейских управлений» всего города. Судебный процесс продолжался в течение следующих полутора лет в условиях беспрецедентных мер безопасности и привлёк всё внимание местных СМИ. Присяжные рассматривали дело за пуленепробиваемым стеклом в здании Федерального суда.

В декабре 1990 года Эдмонда приговорили к пожизненному заключению, а место его содержания не разглашалось. Перестрелки и наркоторговля на Стрипе давно в прошлом, а всё, что осталось от эпохи Рэфула Эдмонда, — это легенда. Переулки вокруг Орлеан-плейс теперь тихие и безопасные даже для ночных прогулок.