Таверна «Стар»

Если бы стены таверны «Стар» (Звезда) могли говорить, их бы уже давно вызвали повесткой в суд. Громкое ограбление поезда, дело Профьюмо и бесчисленное множество других тёмных делишек планировалось в этом лондонском заведении, которое сегодня считается пабом для состоятельных посетителей.

Таверна «Стар», построенная в начале XIX века для прислуги богачей, живших в фешенебельном районе Белгравия, была обречена на то, чтобы в 50-х и 60-х годах XX века стать средоточием «вест-эндского гламура и ист-эндского мошенничества», когда её владельцем стал игрок по имени Пэдди Кеннеди. Известный своей нецензурной бранью в адрес посетителей, Кеннеди иногда выделял кого-нибудь из них и целый вечер безостановочно оскорблял, что он называл «особым отношением».

Что самое интересное, это нравилось его невероятной разношёрстной клиентуре, в числе которой были певец Бинг Кросби, принцесса Маргарет, игрок Джон Аспиналл, актёр Питер О'Тул, взломщик сейфов и британский двойной агент Эдди Чепмен, художник Люсьен Фрейд, вор Джордж «Тейтерс» Чатем, актриса Диана Дорс и начальник Скотленд-Ярда Уолли Вирго. Кеннеди обслуживал их всех, хотя, когда было нужно, он мог запросто выгнать любого.

Аристократы и простолюдины, каждая сторона наслаждалась здесь тем, что предстаёт перед другой. На сайте таверны утверждается, что «джентльмен-грабитель» Питер Скотт однажды украл у Софи Лорен драгоценности (и, скорее всего, трусики, что было на него похоже) на сумму 200 000 фунтов стерлингов, после чего отправился в бар «Стар». Он достал пачку наличных и заметил: «Я слышал, бедную Софи ограбили». Одного человека завсегдатаи называли «Боссом». Как оказалось, это был махараджа Бароды, сэр Пратап Сингх Гаеквад, который когда-то считался самым богатым человеком в мире. Он всегда был рад угостить всех выпивкой.

С таверной «Стар» также связан один из самых известных политических скандалов Британии. В 1961 году страну шокировал роман между военным министром Джоном Профьюмо и 19-летней начинающей моделью Кристин Килер. Профьюмо ушёл в отставку в 1963 году, когда правда всплыла на поверхность, и последствия, вероятно, привели к вытеснению его консервативной партии лейбористами в 1964 году. Говорили, что бар «Стар» был основным местом свиданий Профьюмо и Килер, но не только их. «Лондонские ловеласы подъезжали на спортивных автомобилях к дверям, чтобы продемонстрировать своих новых девушек», — так описывал эту сцену один из современников.

Если вы всё-таки доберётесь до главной достопримечательности преступного мира Белгравии, не забудьте заглянуть в бар наверху, где любили собираться самые известные преступники. Пэдди Кеннеди был особенно строг в отношении доступа в эту комнату, и на то были веские причины. Фальшивые чемоданы с наличными и модели поездов на полках с алкоголем сегодня наглядно демонстрируют, что именно в этой комнате проходило планирование Великого ограбления поезда.

В августе 1963 года банда из 15 человек захватила почтовый поезд в Бакингемшире и унесла 2,6 миллиона фунтов стерлингов (более 40 миллионов на сегодняшний день), что до сих пор считается одним из крупнейших ограблений в истории Великобритании. Большинство членов банды провели десятки лет в тюрьме. Её главарь Брюс Рейнольдс планировал ограбление вместе с Бастером Эдвардсом и другими приятелями в уютной, тёмной берлоге Пэдди Кеннеди на втором этаже. Вот, что сегодня пишет об этом сайт таверны:

«Рейнольдс, живший в Стретеме, регулярно приезжал на своём Aston Martin в "Стар", чтобы встретиться с Эдвардсом и парой других членов банды и обсудить детали плана. Они собирались на публике максимум по четыре человека, на случай, если за ними велось наблюдение. Друг Рейнольдса, Терри Хоган, впервые привёл его в "Стар" после ограбления почтового отделения на Исткасл-стрит в 1952 году, в котором они оба принимали участие. Рейнольдс чувствовал, что пробился в высшие эшелоны преступного сообщества… здесь, в ”Стар"».

Пэдди Кеннеди давно умер. Говорят, что к концу жизни он всё проиграл на скачках и умер без гроша в кармане. В пабе сегодня тише и чище, но от этого он не потерял свою привлекательность. В 1992 году он даже получил награду «Паб года» от издания Evening Standard.

Загляните в «Стар», закажите пинту пива и постарайтесь избежать гнева призрака Пэдди.