Станция метрополитена «Даун-Стрит»

Станция метро «Даун-Стрит» была обречена на забвение с самого начала её строительства. Жители элитного района Мейфэр, где она должна была появиться, противились проекту, полагая, что это привлечёт в роскошный квартал «нежелательных» лиц.

Компания «Грейт Нортерн» (The Great Northern), владеющая линиями Пикадилли и Бромптон, пыталась выкупить землю, чтобы все её станции на линии Пикадилли имели надземные помещения. Но никто не собирался продавать им первоклассный участок вокруг «Даун-стрит». Вместо этого им пришлось обойтись строительством на боковой улице, что потребовало прокладки более длинных подземных проходов, по которым пассажиры добирались к подземным платформам на лифтах.

Станция открылась 15 марта 1907 года и сразу начала испытывать нехватку в пассажирах. Жители Мейфэр могли позволить себе другие виды транспорта, местоположение станции не позволяло быстро её найти, к тому же, она располагалась близко к другим, более удобным станциям той же линии. К 1932 году «Даун-стрит» была закрыта.

Но это был не конец использования станции. В 1939 году помещения переоборудовали в подземный бункер, в котором впоследствии разместился Железнодорожный исполнительный комитет — организация, отвечающая за эксплуатацию британских железных дорог во время Второй мировой войны. Длинные туннели и платформы были превращены в офисы, столовые, ванные комнаты и общежития. Согласно одной из легенд, размеры коридоров, проходящих вдоль внешней стороны офисов, должны были быть достаточно широкими, чтобы по ней могла проехать тележка с чаем.

По первоначальной задумке, руководители подразделения должны были попадать в бункер через старое здание на улице. Но когда станцию закрыли, пришлось продумывать другой маршрут. Выбор пал на короткую секцию платформы соседней линии. Руководитель комитета включал красную лампу, и следующий поезд был обязан остановится у секции, чтобы забрать его. Чиновник мог сесть в кабину машиниста — водителям было приказано не задавать вопросов. Другие пассажиры поезда могли даже не знать причину остановки, поскольку платформа была достаточно длинной, чтобы уместить всю переднюю часть локомотива.

Бункер на «Даун-стрит» был настолько безопасен и «удобен», что Уинстон Черчилль и другие члены правительства использовали его вплоть до завершения военных действий. Черчилль ласково называл бункер «амбаром».

После войны станция была возвращена под управление лондонского метрополитена для получения инженерного доступа и использования в качестве пункта аварийного выхода. Многие офисы в туннелях были убраны, хотя на платформах они остались. Лондонский музей транспорта в настоящее время проводит экскурсии по «Даун-стрит», показывая посетителям пыльные спиральные лестницы тёмных и ветхих коридоров, возле которых, прямо за металлическими воротами, несутся поезда «Пикадилли-Лайн».

Полезно знать

Станцию «Даун-стрит» можно посетить только во время экскурсии, организованной Лондонским музеем транспорта; билеты можно приобрести (при наличии) на его веб-сайте.