Лавка древностей

Среди зданий Лондонской школы экономики спрятан маленький магазин с деревянными балками.

Это один из старейших магазинов Лондона, расположенный в здании XVI века с наклонной крышей и нависающим вторым этажом. Карликовое строение, построенное из корабельной древесины, выглядит инородным телом среди корпусов одного из самых престижных в мире университетов. Оно пережило не только Великий лондонский пожар 1666 года, но и разрушительные бомбардировки. Его часто посещал Чарльз Диккенс, живший неподалёку. Считается, что причудливый магазинчик стал источником вдохновения для его романа 1841 года «Лавка древностей», хотя это название произведение получило уже после публикации.

В романе Диккенса старая лавка была домом сироты Нелл Трент и её деда. Трагическая история произошла «в одном из тех хранилищ старых и любопытных вещей, которые, кажется, прячутся в необычных уголках города и ревностно скрывают свои ветхие сокровища от посторонних глаз».

Впервые эта история, наряду с «Барнеби Радж», печаталась частями в еженедельном альманахе Диккенса «Часы мастера Хамфри». Согласно легенде, «Лавка древностей» была настолько популярна, что читатели в Нью-Йорке, отчаявшись найти заключительную часть, штурмовали причал Нижнего Манхэттена, когда туда прибыл корабль с последним выпуском издания. Оскар Уайльд, однако, не разделял этого восторга: «Нужно иметь каменное сердце, чтобы читать о смерти маленькой Нелл без слёз...смеха».

Что касается самого магазинчика древностей, спрятанного на Портсмут-стрит к югу от Линкольнс-Инн-Филдз, то сначала это была молочная лавка, подаренная королём Карлом II одной из своих многочисленных любовниц. Магазин продолжает работать на протяжение уже 500 лет, но сейчас здесь продают высококачественную обувь класса «люкс».