Гравюра Музея Соана
Сэр Джон Соан был архитектором и заядлым коллекционером. Он основал свой музей для «любителей и студентов», и заведение было открыто для посещения с начала XIX века.
Соан (спроектировавший также и картинную галерею в Даличе) построил дом, в котором стал жить, и который впоследствии стал музеем, вмещающем его огромную коллекцию и библиотеку. В его грандиозной коллекции имеются предметы антиквариата, скульптуры, слепки, часы, мебель, витражи, картины времён Древнего Египта, Средневековья, Ренессанса и Античности, а также вещи из Азии и 30 000 архитектурных рисунков.
Сокровищница музея увенчана стеклянным куполом, на котором расположились потолочные окна. Льющийся из них свет отражается в зеркалах. Среди самых ярких экспонатов - саркофаг египетского фараона Сети I, который хранится в Зале-гробнице, и коллекция картин Уильяма Хогарта. Приобретение саркофага привело Соана в такой восторг, что он устроил вечеринку, продолжавшуюся несколько дней. Кроме того, здесь хранится множество архитектурных эскизов, моделей и предметов, многие из которых вдохновили архитекторов на создание различных исторических зданий в Лондоне.
Архитектура здания сама по себе является произведением искусства. Внутренний двор и комнаты отличаются необычными деталями, такими как куполообразная потолочная вставка с выпуклыми зеркалами. Во внутреннем дворе похоронена собака Соана по имени Фанни. На надгробном камне питомца написано: «Увы! Бедная Фанни!». Музей и его коллекция бережно оберегались, поэтому сохранились в том же виде, как и при жизни владельца. Дом Соана превратился в музей отчасти и потому, что архитектор презирал своего сына-алкоголика, который не интересовался архитектурой. Соан не захотел оставить ему свое имущество.