Особняк Морриса-Жюмеля

На холме, возвышающемся над рекой Гарлем, стоит величественный особняк Морриса-Жюмеля, старейший дом Манхэттена, который считается одним из самых паранормальных мест в городе.

Особняк был построен в 1765 году для бывшего офицера британской армии Роджера Морриса. Когда Моррис бежал из Америки в Англию в начале Войны за независимость, дом был конфискован вместе с другим имуществом лоялистов. После своего поражения в Лонг-Айлендском сражении в 1776 году Джордж Вашингтон нашёл здесь, на самой высокой точке Манхэттена, убежище и устроил свою штаб-квартиру.

Сам дом является великолепным образцом сохранившейся палладианской архитектуры. Его белоснежный фасад виднеется с вершины утёса Куганс-Блафф, но находится он в районе Вашингтон-Хайтс в Верхнем Манхэттене, вдали от туристических троп.

Некоторое время особняк служил популярной таверной на старой дороге Олбани-Пост-роуд, но в 1810 году был выкуплен богатым французским торговцем Стивеном Жюмелем. Именно с этого момента в истории почтенного дома начинают твориться жуткие дела. Жюмель привёз с собой свою любовницу, ставшую позже женой, Элизу Боуэн Жюмель. Он перестроил дом в популярном федеральном стиле того времени, добавив крыльцо с колоннами и переделав интерьеры. В какой-то момент Стивен и Элиза были одними из самых богатых семей Манхэттена. Они посадили виноградник, который и по сей день растёт в диком виде в соседнем парке Хайридж.

В своих поездках в Париж Жюмели встречались даже с Наполеоном и Жозефиной Бонапарт, но в Нью-Йорке высшее общество сторонилось их. Элиза происходила из католической семьи рабочего класса в Род-Айленде, и ходили слухи, будто в детстве она занималась проституцией в борделе своей матери. В 1832 году Стивен Жюмель умер, но точная причина смерти была неизвестна. По некоторым данным, он умер от пневмонии или от травм, полученных в результате дорожно-транспортного происшествия. По другим данным, он упал на вилы. В дамских салонах Манхэттена ходили слухи, будто Элиза сняла ему повязки после инцидента с вилами и наблюдала, как он истекал кровью. А один местный медиум утверждал, что Элиза похоронила своего мужа заживо.

Как бы то ни было, всего несколько месяцев спустя у Элизы появился новый поклонник: Аарон Бёрр, бывший вице-президент США, который, как известно, убил на дуэли в 1804 году одного из отцов-основателей страны Александра Гамильтона. Несмотря на возраст Бёрра (ему было 77 лет), вскоре они поженились в парадной гостиной особняка. Однако брак был недолгим: три года спустя Бёрр умер, как раз в тот день, когда был оформлен развод. Элиза стала называть себя «вдовой бывшего вице-президента США». Оставшись при хорошем наследстве, она продолжала жить в огромном доме затворницей, постепенно впадая в слабоумие. Говорили, что она бродила по коридорам и комнатам своего особняка с растрёпанными волосами в грязной одежде, преследуемая измученными душами своих бывших любовников. Элиза умерла в одиночестве в своём доме в 1865 году в возрасте 90 лет.

Городские власти выкупили особняк в 1904 году и внесли его в Национальный реестр исторических мест. Сегодня дом функционирует как музей с оформленными в старинном стиле залами и комнатами, где проводятся экскурсии для всех желающих. Некоторые посетители утверждают, что видели внутри по меньшей мере пять призраков: служанку, британского солдата времён Войны за независимость, обречённого Стивена Жюмеля, фигуру Аарона Бёрра и, что наиболее примечательно, фигуру пожилой женщины в фиолетовом платье, Элизу Боуэн Жюмель.