Шахматы с острова Льюис

В 1831 году в каменной гробнице на острове Льюис на Внешних Гебридских островах Шотландии обнаружили небольшую деревянную коробку. Внутри неё находилось 78 статуэток, изображавших воинов, королей, всадников, королев и епископов, которые позже были идентифицированы как шахматные фигуры и приписаны ремеслу викингов.

Ремесленник XII века вырезал эти фигуры из моржового клыка, слоновой кости и китовых зубов. Затем пираты или торговцы доставили их на Льюис. Остаётся только догадываться, где именно были сделаны шахматные фигуры, ведь викинги населяли в то время большую часть Скандинавии и Британских островов. Одни учёные предполагали, что фигуры изготовили в Исландии, другие — в ирландском Дублине. Однако наиболее распространена версия о том, что они были сделаны в Тронхейме, Норвегия.

Создатель этих шахмат был очень талантливым мастером, внимательным к деталям. Каждое изделие имеет уникальные особенности и несёт свою экспрессию. Некоторые фигуры изображают берсерков, грызущих свои щиты в ожидании битвы, другие демонстрируют воинов и всадников. Есть также печальные королевы, тучные епископы и короли с мечами. Такие детальные фигуры будоражат воображение: нетрудно представить себе викингов, что коротают время за бесконечно долгими шахматными партиями, пьют кружками эль в длинных домах и, без сомнения, пережидают худшие из зим перед тем, как отправиться в набеги.

Шахматы изобрели в Древней Индии, но они стали популярны в Европе Тёмных веков и Средневековья, после того как мавры завезли их на континент. Викинги особенно любили эту игру за её упор на стратегическое мышление, которое считалось полезным навыком, определяющим грань между жизнью и смертью в реальном мире.

Однако владелец этого фантастического шахматного набора, который, вероятно, закопал его, чтобы предотвратить кражу, и рассчитывал выкопать по возвращении, к сожалению, не смог ни откопать это бесценное сокровище, ни сыграть ещё одну партию в длинных домах Льюиса. Клад, который он оставил после себя, никогда не использовался и лежал забытым под слоем песка до его случайного обнаружения в начале XIX века.

Сегодня вы можете увидеть загадочные шахматные фигуры с острова Льюис в великолепном Британском музее, Национальном музее Шотландии и в замке Льюс. Поклонники Гарри Поттера также заметят копию этого культового набора в фильме «Гарри Поттер и Волшебный камень».

Полезно знать

Шахматные фигуры находятся на постоянной экспозиции в Британском музее (иногда их арендуют выставки) в галерее «Средневековая Европа 1050-1500 гг.». Британский музей работает ежедневно с 10:00 до 17:30, по пятницам — с 10:00 до 20:30. Вход свободный.