Парадный щит

Прогуливаясь по средневековой галерее Британского музея, невольно замечаешь расписанный золотом щит, который, кажется, ничуть не изменился с веками. Но если присмотреться повнимательнее, заглянув в стеклянную витрину, вы, вероятно, будете шокированы его зловещим символизмом.

На лицевой стороне щита изображён молодой рыцарь в боевых доспехах, преклонивший колено. В одной руке он держит боевой топор, на боку у него в ножнах меч, а рядом на земле лежат его шлем и перчатки. За спиной рыцаря маячит мертвец, олицетворяющий смерть. Это жуткое существо злобно ухмыляется и, похоже, схватило рыцаря и оттаскивает назад.

На другой стороне щита стоит благородная дама довольно надменного вида, одетая в позолоченный наряд, в длинном атуре с развевающейся на ветру шёлковой вуалью. Выражение лица этой девушки наводит на мысль о странной отстранённости от разворачивающейся перед ней мрачной сцены, как будто она не осознаёт происходящего.

Над сценой парит струящийся свиток, на котором начертаны слова vous ou la mort, что переводится с французского как «Вы или смерть». Эти слова намекают на рыцарскую любовь, который скорее умрёт, чем обесчестит свою даму и потеряет её любовь к нему из-за того, что потерпит поражение в битве. По-видимому, рыцарь вот-вот выполнит данное обещание, и его утащит смерть.

Как следует из названия, этот щит никогда не предназначался для использования на поле боя. Рыцари носили парадные щиты в качестве украшения во время процессий. Считается, что этот щит был создан либо в Бургундии, либо во Фландрии примерно в 1470-х годах. Подобные предметы, в частности, использовались на парадах в честь победы после сражений, которые должны были произвести впечатление на присутствующую публику триумфом и храбростью победителей.

Хотя этот артефакт у современного зрителя уже не вызывает такого же восхищения, как в эпоху Средневековья, иллюстрация на Парадном щите спустя столетия продолжает завораживать посетителей Британского музея.

Полезно знать

Парадный щит можно увидеть в средневековых галереях Британского музея в зале №40 (Средневековая Европа 1050-1500), где также находятся шахматы с острова Льюис.

Британский музей открыт ежедневно с 10:00 до 17:30 и с 10:00 до 20:30 по пятницам. Вход бесплатный.