Дерево Харди

На одном из старых лондонских кладбищ высится ясень, окружённый сотнями теснящих друг друга надгробий, которые установил классик английской литературы, романист Томас Харди.

Кладбище у лондонской Старой церкви Сент-Панкрас, которую многие считают древнейшим из мест христианского поклонения в Англии, является сценой многих захватывающих событий. К примеру, именно здесь планировали своё романтическое бегство Мэри и Перси Биш Шелли, навещавшие могилу матери Мэри. Но, пожалуй, одной из величайших странностей этого места считается «дерево Харди» — ясень, окружённый сотнями обветренных надгробных камней, стоящих практически один на другом. Как же получилось, что они были установлены именно таким образом?

В середине 1860-х годов железнодорожная система Британии переживала бурный рост, и Лондону уже не хватало существующих линий. Чтобы удовлетворить потребности всё возраставшего числа пассажиров пригородных поездов, было принято решение о прокладке дополнительных путей, напрямую затрагивавшее кладбище при церкви Сент-Панкрас.

Освободить место для строительства новой железнодорожной линии должна была архитектурная компания, нанятая для того, чтобы выполнить деликатную задачу эксгумации и перезахоронения останков. Малоприятные задания обычно взваливают на тех, кто стоит на низшей ступени карьерной лестницы, поэтому работу быстро поручили молодому сотруднику Томасу Харди, который в последующие десятилетия напишет немало классических романов, включая «Вдали от обезумевшей толпы» и «Тэсс из рода д'Эрбервиллей».

После выполнения главной задачи остались сотни надгробных камней, с которыми надо было что-то делать. Харди предложил поместить их вокруг стоявшего на церковном кладбище ясеня, на том месте, которое не будет затронуто строительством железной дороги. Неизвестно, что привело его к таком решению, но только дерево за минувшие годы поглотило немало надгробий, соединив жизнь и смерть в едином образе гротескной красоты, сохранённом на века.

Полезно знать

В 1968 году в садах Сент-Панкраса проходила фотосъёмка для «Белого альбома» группы «Битлз». Фотограф Дон Маккалин снял музыкантов сидящими на скамейке, которая находится недалеко от мемориальных солнечных часов Бёрдет-Кутс.