Могила мисс Бейкер

Америка начала посылать обезьян к звёздам в 1948 году, но никто из них не возвращался оттуда живым вплоть до 1959 года, когда в космос отправилась милейшая беличья обезьяна по имени мисс Бейкер.

Ранее американским учёным удавалось вернуть плодовых мушек живыми после орбитального полёта, но с высшими приматами возникло много проблем. Пока Советский Союз годами посылал в космос собак и успешно возвращал их целыми и невредимыми, Америка всё продолжала терять своих маленьких подопытных из-за взрыва ракет-носителей, непереносимости послеполётных перегрузок или же просто из-за потери капсул с животными где-нибудь в море.

Поэтому подопытные животные требовались в больших количествах, и мисс Бейкер купили в зоомагазине в Майами вместе с дюжиной других обезьянок. Мисс Бейкер сразу приметили среди прочих животных благодаря её способности хорошо переносить содержание в клетке, воздействие электродов и другие тяготы. В конце концов её и более крупную макаку-резус по имени мисс Эйбл выбрали для полёта в космос во имя науки.

Обезьян одели в очаровательные кепочки и курточки и поместили их в куда менее приятные мониторинговые капсулы, которые сковывали движения и отслеживали показатели электродов, заранее вживлённых в животных хирургическим путём. 28 мая 1959 года ранним утром обезьянок посадили в ракету «Юпитер» и запустили на 480 км вверх. Полёт длился всего 16 минут, большая его часть проходила в невесомости, после чего ракета впервые успешно приземлилась в Атлантическом океане.

Обеих обезьянок-героев достали из капсулы живыми, но, к сожалению, мисс Эйбл умерла несколько дней спустя из-за слишком большой дозы анестезии, пока хирурги пытались извлечь из неё электроды**. Фото обоих животных напечатали на обложке журнала Life, но со смертью Эйбл для мисс Бейкер настал настоящий звёздный час. Сотни писем начали поступать от её поклонников, а сама обезьянка прожила беззаботную жизнь и нашла себе мужа, а точнее, двух.

Мисс Бейкер прожила в Центре авиационно-космической медицины ВМС в Пенсаколе в штате Флорида до 1971 года. В 1962 году смотрители центра организовали церемонию бракосочетания мисс Бейкер и Большого Джорджа, который умер раньше своей супруги, 8 января 1979 года. Три месяца спустя мисс Бейкер снова вышла замуж за Нормана на церемонии, которую проводил судья окружного суда Алабамы Дэн МакКой. Невеста, однако, не захотела одеваться в белое платье, почти сразу же стянув его с себя.

Мисс Бейкер трагически ушла из жизни из-за почечной недостаточности в 1984 году в возрасте 27 лет, тем самым удостоившись звания второй самой долгоживущей беличьей обезьяны.

Её похоронили на кладбище недалеко от Ракетно-космического центра США в Алабаме и поставили ей надгробие рядом с её первым мужем Большим Джорджем. Могила находится прямо у входа в главное здание. Вы увидите надгробие справа от пешеходной дорожки рядом с небольшой рощицей. Поклонники и фанаты маленького астронавта до сих пор приходят туда и оставляют на могиле обезьянки бананы.

**Кстати говоря, тело мисс Эйбл (в её лётной капсуле) выставлено в Национальном музее воздухоплавания и астронавтики Смитсоновского института.