«Патфайндер» и внешний бак MPTA-ET

В то время как большинство посетителей Ракетно-космического центра США считают, что «Патфайндер» — это просто габаритно-весовой макет космического корабля «Спейс Шаттл», всё, что представлено на этой выставке, на самом деле является настоящим артефактом из истории космонавтики.

«Патфайндер» — один из трёх официальных макетов орбитального аппарата. Он был построен НАСА в 1977 году и в то время не имел названия, но неофициально обозначался как OV-098.

Созданный как полномасштабный имитатор шаттла (он был примерно такого же веса, размера и формы, как настоящий орбитальный аппарат), «Патфайндер» использовался для наземных испытаний вместо гораздо более дорогостоящего космического шаттла «Энтерпрайз». Макет прошёл целый ряд тестов, включая проверку возможности монтажа и транспортировки.

Однако все эти испытания быстро завершились, и тогда ещё безымянный аппарат довольно долго хранился на складе, прежде чем Американо-японское общество купило его за 1 миллион долларов. Новые владельцы отреставрировали его, придали ему форму шаттла и назвали «Патфайндер» («Первооткрыватель»). С 1983 по 1984 год макет демонстрировался на Большой выставке космических шаттлов в Токио. После завершения выставки «Патфайндер» отправился домой, в США, где Американский ракетно-космический центр спроектировал и построил целую экспозицию, которую мы видим сегодня.

В этой экспозиции «Патфайндер» представлен вместе с прикреплённым к нему внешним топливным баком MPTA-ET. Хотя бак MPTA-ET так и не полетел в космос, он стал первым из этих знаменитых оранжевых резервуаров для шаттлов. К баку MPTA-ET прикреплены два боковых ускорителя, которые ранее были подготовлены для запуска на полярную орбиту с военно-воздушной базы Ванденберг. Ракетно-космический центр США — одно из четырёх мест, где можно увидеть боковые ускорители шаттла.

Полезно знать

Макет можно увидеть бесплатно из-за забора Ракетно-космического центра США. Если хотите подойти поближе, придётся купить билет. «Патфайндер» стоит перед зданием Astro Trek (вход в здание без разрешения запрещён).

Фотографии «Патфайндера» на закате были сделаны по специальному пропуску в Ракетно-космическом центре США. В это время он закрыт для посетителей.