Вид со смотровой площадки
Глаз ветра
Вид снизу
Глаз ветра
Процесс установки ветраной турбины
Строя первую в Северной Америке сверхвысокую ветряную турбину и первую в мире ветряную турбину с лифтом и смотровой площадкой, можно быть уверенным, что дело столкнётся с некоторыми сложностями.
«Глаз ветра», установленный в феврале 2010 года, незадолго до открытия Зимних Олимпийских игр в Ванкувере, находится на вершине горы Граус, к северу от города. Турбина весом более 250 т и высотой 65 м хорошо видна с любой точки округи. Конечно, строительство чего-то столь крупного и технологически сложного на вершине горы было связано с некоторыми уникальными трудностями. В частности, доставка необходимого оборудования и частей конструкции на ограниченную строительную площадку потребовала проведения некоторых дополнительных работ, таких как: удлинение и расширение горных дорог, сборка на месте стеклянной смотровой площадки с обзором на 360° и запуск роторов турбин на месте с помощью вертолёта.
После завершения строительства турбину мощностью 1,5 МВт нельзя было подключить к электросети до тех пор, пока её не оснастили дополнительным оборудованием, например, мониторами электрической мощности и устройствами аварийного отключения, необходимыми местным энергокомпаниям. Таким образом, «Глаз ветра» фактически не вырабатывал электроэнергию до 22 сентября 2010 года.
Однако даже после этого нашлось множество скептиков. Некоторые сомневались, сможет ли турбина надёжно удовлетворять 25% потребностей курорта Граус-Маунтин в электроэнергии, как было обещано. На самом горнолыжном курорте было проведено экологическое исследование, которое показало, что турбина может оказать негативное влияние на местные популяции летучих мышей и мигрирующих птиц, включая интересный показатель «среднее количество смертей летучих мышей на турбину», который в Северной Америке колеблется «от 0,1 до 69,6 в год». Часть местных жителей просто считала, что ветряная турбина портит вид.
С другой стороны, «Глаз ветра» продолжает оставаться символом зелёной энергетики Британской Колумбии, олицетворяя не только первый крупномасштабный проект в области ветроэнергетики Ванкувера, но и приверженность провинции самоокупаемости производства электроэнергии с нулевым уровнем выбросов.