«Эдинбургская дева»

До конца XVI века традиционным способом казни в Эдинбурге было обезглавливание с помощью меча. Когда лезвие меча, который официально использовался для казней, приходило в негодность, власти были вынуждены арендовать подходящий клинок.

Это подтолкнуло к созданию устройства для обезглавливания, которое стало известно как «Дева». По слухам, такое название приспособление получило потому, что прошло много времени между его сооружением и первым использованием. По иронии судьбы, изобретатель «Девы» Джеймс Дуглас, 4-й граф Мортон, был казнён этим устройством в 1581 году.

Говорят, что Дуглас взял за основу для своего устройства конструкцию Галифакской виселицы. Однако между ними есть некоторые важные различия. Во-первых, клинок «Девы» опускался вниз массивным свинцовым грузом, а не большим деревянным блоком. Во-вторых, для казни на «Деве» требовалось, чтобы жертва стояла, наклонившись, с шеей, зафиксированной на высоте чуть более 1 м от пола, а не лежала ничком.

В период между 1564 и 1710 годами на «Деве» казнили более 150 человек, после чего её изъяли из употребления. Обезглавливание обычно происходило на Меркэт-Кросс в Эдинбурге. Это было ужасно жестокое представление. По иронии судьбы, если человека осуждали за кражу животного, скажем, лошади, то именно это животное становилось палачом. К лошади привязывали верёвку и хлестали её кнутом. Она срывалась с места и выдёргивала крючок, удерживающий клинок.

Последняя казнь на «Деве» состоялась в 1716 году, после чего её убрали в хранилище на долгие годы. Когда приспособление вновь обнаружили, его выставили в Эдинбургском музее древностей, на основе которого был создан современный Национальный музей Шотландии. «Дева» — реальный экспонат в отличие от копии «Галифакской виселицы», оригинал которой не сохранился.

Полезно знать

Национальный музей Шотландии можно посетить бесплатно. «Дева» находится на выставке «Королевство Шотландия» на первом этаже. Там вы также увидите другие инструменты для смертной казни, такие как тиски, колодки и маску позора.