Куклы, символизирующие убитых Бёрком и Хэйром

Всего через несколько лет после того, как в Эдинбурге арестовали «анатомических убийц» Бёрка и Хэйра, два мальчика нашли в городском парке крошечных кукол, каждая из которых была вложена в миниатюрный гроб.

Поначалу выдвигались самые разные теории о предназначении кукол: их считали то колдовскими атрибутами, то детскими игрушками. Некоторые верили, что они являются образами утонувших моряков, тела которых не были преданы земле. Из парка Холируд, где обнаружили кукол, ясно видно устье залива Фёрт-оф-Форт, и даже руины близлежащей часовни Святого Антония, говорят, когда-то служили маяком. Поэтому вполне возможно, что куклы были символически захоронены.

Высказывалось и предположение о том, что фигурки были сделаны из деревянных игрушечных солдатиков, которые вошли в моду после наполеоновских войн. Все куклы обуты в сапоги военного образца, а на их лбах прочерчены линии, обозначающие шляпы.

Полагали также, что куклы могли были созданы сапожником, поскольку гробы изготовлены при помощи инструментов, подобных тем, что используются в сапожных мастерских. То же относится к петлям и гвоздям.

И всё же в конечном итоге преобладала версия о том, что 17 крошечных фигурок могут символизировать людей, убитых Уильямом Бёрком и Уильямом Хэйром за десять лет до загадочной находки.

В период с 1827 по 1828 год Бёрк и Хэйр завлекали к себе постояльцев и убивали их, обеспечивая телами местную анатомическую школу. Трупы покупал доктор Роберт Нокс, блестящий и хорошо известный преподаватель анатомии, который, скорее всего, догадывался об их подозрительном происхождении.

Преступления раскрылись, когда очередной постоялец нашёл труп предыдущего и сообщил об этом в полицию. Убийцы были задержаны, а вместе с ними — любовница Бёрка Хелен Макдугал и жена Хэйра Маргарет Лэрд. Подготовленное к вскрытию тело последней жертвы обнаружили в анатомическом зале Нокса, однако улики не были достаточно весомыми до тех пор, пока Хэйр не признался во всём, дав показания против своего сообщника. Уильяма Бёрка повесили в январе 1829 года. Тело передали для публичного вскрытия, а скелет и книга в переплете, сделанном из его кожи, остались в коллекции Королевского колледжа хирургов в Эдинбурге.

Куклы размером около 10 см до 1901 года находились в частной коллекции, после чего восемь из них были переданы в Национальный музей Шотландии, где их можно увидеть и сегодня. Принято считать, что таинственные куколки имеют отношение к преступлениям Бёрка и Хэйра, но никто не может с уверенностью сказать, который из убийц их создал. В 2005 году было проведено сравнение ДНК с образцами, взятыми из скелета казнённого Уильяма Бёрка. Исследователи стремились доказать, что кукол изготовил именно он, пытаясь облегчить свою нечистую совесть. Однако тест не принёс конкретных результатов, а потому истина может так и остаться нераскрытой.

Посмертная маска и скелет Бёрка выставлены в музее анатомии Эдинбургского университета, а книга в переплете из его кожи — в музее «Зал хирургов», что на другом конце города.

Полезно знать

Национальный музей Шотландии, уровень 4 1/2, галерея под названием Daith Comes In. Вход в музей бесплатный. Проще всего добраться до кукол, поднявшись на уровень 5 на лифте, расположенном в задней части здания, а после спустившись на один пролёт по ближайшей лестнице. Ориентиром вам будут служить деревянный катафалк и металлический гроб. Куклы выставлены с левой стороны, между похоронной бижутерией и мистическими талисманами.