Танковый полигон Бовингтон

Проезжая по просёлочной дороге этого тихого уголка на юго-западе Англии, можно увидеть вдалеке колонну танков. Не волнуйтесь, это не вторжение. Это просто очередные учения на близлежащем полигоне Бовингтон.

В Бовингтонском центре подготовки бронетанковых войск служат британские солдаты, специализирующиеся на эксплуатации и техническом обслуживании бронетехники (танков и т. п.). Сначала в 1899 году здесь располагались казармы, а в 1916 году это место стало постоянной базой британского центра подготовки экипажей бронетехники. Томас Эдвард Лоуренс, он же Лоуренс Аравийский, проходил здесь подготовку в 1920-х годах под псевдонимом, чтобы избежать огласки своих военных подвигов. Неподалёку находятся его летний коттедж и могила.

Нынешняя база Бовингтон-Кэмп огромна. На сайте Министерства обороны Великобритании указано, что в центре числится более 180 танков и 10 000 акров тренировочных площадей, включая «8-километровую всепогодную трассу, 75-километровую трассу для езды по пересечённой местности и обширные полигоны для стрельбы, на которых можно проводить передовые учения по огневой подготовке и отработке манёвров».

На специально отведённой площадке возле Кинг-Джордж-V-роуд и всепогодной трассы гражданские лица могут припарковаться и понаблюдать за тем, как солдаты осваивают азы танкового боя. У забора полигона установлены информационные стенды с описанием различных типов машин.

Придётся запастись терпением, так как центр подготовки не объявляет, когда и как будут проходить учения в тот или иной день. Но в награду вас ждёт потрясающее зрелище: мимо будут проноситься тонны военной техники. По словам местных жителей, наблюдение за учениями — одно из главных развлечений в округе.

Когда мимо проезжают колонны танков, зрителей окутывают клубы едкого дыма, в воздухе стоит резкий запах выхлопных газов, а оглушительный рёв двигателей не стихает по несколько минут. Кроме того, во время учений офицеры следят за тем, чтобы водители не отставали от графика, а «злоумышленники», прячущиеся в кустах, бросают «опасные» снаряды.

В конце июня здесь ежегодно проводится «Танковый фестиваль». В течение одного уикенда посетители могут понаблюдать за гонками современных танков, демонстрацией огневой мощи, реконструкцией исторических танковых сражений и покататься на военной технике.

Полезно знать

До полигона не ходит общественный транспорт, поэтому добираться лучше всего на машине.

Поезжайте на север от Танкового музея Бовингтона (Линсей-роуд) примерно 2,4 км по Кинг-Джордж-роуд в направлении Клаудз-Хилл, летнего коттеджа Т. Э. Лоуренса, пока не доедете до большой поляны. Слева будет проход с ограниченным доступом. Справа, через дорогу, расположена смотровая площадка.

Если наблюдать за учениями станет скучно, загляните в Танковый музей Бовингтона. Там выставлено более 300 танков всех эпох, в том числе первый в мире танк «Маленький Вилли».