Испытательный полигон Вумера

Крупнейшая в мире наземная военная база находится в Южной Австралии, где она была образована в 1947 году по указанию не австралийских, как следовало бы думать, а британских военных. С момента открытия в 1947 году на территории полигона были проведены испытания атомных бомб, баллистических ракет и ракет-носителей для спутников.

Увидев, на что были способны немцы во время Второй мировой войны, Великобритания решила, что ей необходимо место для проведения собственных испытаний ракет. В качестве места для полигона был выбран огромный отдаленный участок земли в Вумера, Южная Австралия. (Город получил свое название в честь устройства, которое позволяло аборигенам метать копья с большей силой и скоростью)

Полигон, имеющий площадь около 127 000 км², остается открытым для испытания беспилотников, наземных систем вооружения и взрывчатых веществ, однако поразительное световое шоу и падение обломков ракет в наше время уже не увидишь. В этом году военные США и Австралии успешно провели испытания гиперзвукового (движущегося на чрезвычайно высокой скорости) планера.

Тем не менее, большая часть засушливых и равнинных земель полигона сдана в аренду горнодобывающим компаниям или скотоводам для разведения крупного рогатого скота или овец, поэтому на ракетном полигоне живут люди. (Испытания, как правило, планируются с учетом пиковых периодов в скотоводстве и земледелии, таких как массовый выгул и стрижка овец). Фермы присутствовали на этой территории в течение десятилетий, некоторые из самых старых были построены еще до начала испытаний. Для проживающих на этой территории семей были построены бомбоубежища, которыми пользуются во время испытаний. При наличии специального разрешения на закрытой территории могут действовать золотые и железные рудники.

Скотоводы до сих пор находят осколки ракет, спутников и метеозондов, оставшихся с ранних испытаний. Отель William Creek демонстрирует выставку военного и космического мусора, найденного в этом районе. Городок Вумера является традиционными воротами на полигон. Это единственная часть полигона, которая открыта для свободного посещения туристами и изучения истории района.