Могила Альфреда Рассела Уоллеса

Когда Альфред Рассел Уоллес умер в 1913 году в возрасте 90 лет, было предложено похоронить его в Вестминстерском аббатстве рядом с Чарльзом Дарвином. В конце концов, натуралист и исследователь тоже внёс свой вклад в теорию эволюции путём естественного отбора и в работу «Происхождение видов», но его достижение не получило столь широкой огласки, как работа его более знаменитого соавтора.

Однако семья Уоллеса, следуя последней воле самого учёного, выбрала более скромное место его упокоения — кладбище Бродстоуна в Англии. На могиле знаменитого натуралиста установлен необычный памятник: двухметровый окаменелый ствол хвойного дерева возрастом 146 миллионов лет, известный как Protocupressinoxylon purbeckensis.

Каких-либо сведений о том, почему для его могилы выбрали именно этот ствол, нет, но это ископаемое, найденное на близлежащем побережье, и оно, безусловно, уместно здесь, учитывая страсть Уоллеса к естественной истории. Есть мнение, что Уоллес сам нашёл его в 1894 году во время поездки за окаменелостями древесины с одним американским учёным. Однако нет никаких теорий относительно необычной формы дерева. Очевидно, когда его устанавливали, никто не ожидал, что оно примет фаллическую форму.

Уоллес много лет изучал естественную историю Амазонии и Малайского архипелага (Сингапур, Малайзия, Индонезия и Восточный Тимор). Именно во время этих поездок он наблюдал географические изменения в близкородственных видах животных, что привело к его теории естественного отбора. Эта идея пришла ему в голову в 1858 году, когда он слёг с малярией на индонезийском острове Хальмахера. Выздоровев, Уоллес написал подробное эссе с объяснением своего открытия и отправил его Дарвину с соседнего острова Тернате.

Уоллес написал более тысячи статей и 22 книги на тему эволюции и не только. Он считается отцом эволюционной биогеографии благодаря своим многочисленным фундаментальным публикациям на эту тему, в том числе книгам «Географическое распространение животных» и «Островная жизнь». Книга, которую он написал о своём путешествии в Юго-Восточную Азию, на Малайский архипелаг, — один из самых высокооценённых научных трудов о путешествиях XIX века.

В ходе реставрационных работ на необычной могиле Уоллеса в 1999 и 2000 годах было спилено мешавшее дерево, очищено и отремонтировано основание памятника, установлены гранитное ограждение и новая мемориальная доска.