Острова Тернате

В 1858 году английский натуралист и биолог Альфред Рассел Уоллес написал своему другу Дарвину, что он заметил насекомое, окраска которого была почти незаметна на грязной земле, на которой он находился. Его озадачила эта находка, но он выразился так: «Я недавно разработал теорию, которая объясняет этот процесс естественным образом».

Уоллес размышлял над теорией эволюции и определил понятие естественного отбора примерно в то же время, что и Чарльз Дарвин, но большая часть славы за это открытие досталась последнему. Дарвин получил всемирное признание, а Уоллес впал в относительную безвестность.

Работая в разных полушариях, Дарвин и Уоллес были полны любопытства и решили исследовать концепцию происхождения видов. Уоллес провел почти 10 лет, изучая дикую природу на отдаленной цепи островов к востоку от Суматры, входившей в то время в состав Голландской Ост-Индии, и изучая влияние географических границ на мир природы. Позже данное разделение было названо «Линией Уоллеса». Он собрал десятки тысяч природных образцов, которые помогли ему сформулировать его теорию.

Именно во время этой экспедиции по островам Уоллес арендовал дом на Тернате, небольшом пышном вулканическом острове в восточной Индонезии, который и послужил для учёного исследовательской базой. Здесь он написал большинство своих научных работ и писем. Именно из Тернате 9 марта 1858 года он отправил письмо Дарвину вместе с подробным описанием своей теории.

Дарвин пришел к таким же выводам годами ранее и был воодушевлен пониманием Уоллеса. В 1858 году они совместно опубликовали статью, в которой аргументировали свою новаторскую, а позднее признанную противоречивой теорию. Год спустя Дарвин опубликовал труд «Происхождение видов», который стал сенсацией и принёс ему мировое признание.

Хотя оба исследователя были великолепны, у Дарвина было одно важное преимущество: он получал поддержку научного сообщества и деньги для своей работы, а это означало, что работа Уоллеса была менее известна. Уоллес собирал образцы, чтобы доказать свои теории, и его поездки финансировались продажей этих образцов музеям и частным коллекционерам.

Во время своих путешествий Уоллес тратил всё свободное время на отправку своих выводов другим учёным и научным журналам. Исследователь также отмечал результаты в журнале, который вёл. Это был его дневник, который позднее лёг в основу его ключевой работы «Малайский архипелаг» — биогеографической книги, в которой описаны находки и путешествия Уоллеса по островам. Сегодня часть островов является либо территорией Малайзии, либо индонезийскими суверенитетами, но, как заметил один исследователь, во времена Уоллеса это был «великий Млечный путь сухопутных масс, морей и проливов, мало исследованных европейцами и слабо населённых народами разных культур, представляющий собой укрытие для бесчисленных видов неизвестных растений и животных в густых тропических лесах». Другими словами, мечта исследователя.

Уоллес каталогизировал флору и фауну, а также пробовал местные продукты питания. Так он писал об орангутанах: «Примечательно, что такое крупное животное, такое своеобразное и такое развитое, как орангутан, ограничено столь малым ареалом». А так — о дуриане: «Похожий на масло заварной крем с богатым вкусом и яркими нотками миндаля — вот, пожалуй, самое подходящее описание вкуса фрукта. Но в сочетании с ним появляются волны аромата, которые напоминают запах сливочного сыра, лукового соуса, коричневого хереса и другие несоответствия со вкусом». Он в витиеватой манере писал о ловле бабочек: «Моё сердце начало сильно биться, кровь прилила к голове, и я чувствовал себя в предобморочном состоянии, ощущение было сильнее, чем когда я был в предчувствии немедленной смерти». Месяцами он исследовал территорию и виды, которые в конечном итоге привели его к самому заметному научному достижению.

Крошечный остров Тернате, возможно, также был бы забыт, если бы не возрождение интереса к учёному. Сегодня экскурсионные туры по острову предлагают путешественникам пройти по стопам Уоллеса. Одна впечатляющая местная птица, которую можно найти на соседних островах Хальмахера и Бакан, была названа «Semioptera wallacii» (вымпеловая райская птица) в честь Уоллеса, который задокументировал первые особи. Более 100 000 экземпляров, собранных Уоллесом во время исследования островов, были проданы британским музеям и коллекционерам.

К сожалению, на Тернате не установлено ни одной мемориальной доски в честь Уоллеса, и, по словам историка Уоллеса доктора Джорджа Беккалони, вполне вероятно, что и дома, где жил и работал учёный, больше нет. Тем не менее, остров настолько красив, что он достоин посещения сам по себе: вас будут окружать «великолепные виды со всех сторон», вы увидите «высокие вулканические пики» с поднимающимися за ними огромными горами, покрытыми «вечно слабыми венками дыма… спокойными и красивыми»). Всё ещё доступен для осмотра впечатляющий старый форт Оранье, который находился чуть ниже дома Уоллеса. Вы сможете представить себе чудеса, которые он видел, и тайны, которые он хотел раскрыть, в конечном итоге сформировав теорию, изменившую взгляд людей на мир природы.