Драгоценность Альфреда

В тёмных галереях Эшмолеанского музея искусства и археологии вы увидите сокровище, которое, несмотря на свои небольшие размеры, представляет огромную ценность для Англии и её истории.

Таинственный кристаллический образ человека заключён в форму слезы, обрамлённую золотой оправой с головой дракона. Бледная фигура смотрит на зрителя из-под копны золотистых волос и сжимает в руках что-то похожее на два растения с длинными стеблями.

У золотого дракона с замысловатой резьбой длинная, сужающаяся к концу, чешуйчатая морда, а в уголках его пасти можно различить клыки. Похоже, что дракон «защищает» человеческую фигуру, которую он окружает, как сторожевая собака Тёмных веков.

Это удивительное сокровище известно как «драгоценность Альфреда» из-за надписи на его сторонах. Она гласит: «Aelfred mec heht gewyrcan», что переводится с древнеанглийского как «Альфред приказал меня изготовить». Эти слова не оставляют сомнений в том, что создание драгоценности было заказано легендарной фигурой английской истории, королём Альфредом Великим.

В молодости король Альфред занял трон Уэссекса после смерти своего брата Этельреда в 871 году. Он также взял на себя трудную задачу вести свой народ через непрекращающиеся вторжения викингов в то время, когда все саксонские королевства, кроме Уэссекса, попали под контроль северных захватчиков.

Много лет юный Альфред провёл в бегах. Он жил в условиях постоянных путешествий, никогда не мог оставаться слишком долго на одном месте и находился под покровительством своих последователей. Попытки убийства, шпионы и засады всегда преследовали Альфреда. Удивительно, что испытывая такое давление он никогда не сдавался.

По мере того, как саксы сопротивлялись захватчикам, Альфред и его войска начали вести партизанскую войну с болот, преследуя викингов на каждом шагу. К 878 году он одержал победу в битве при Эдингтоне. Его войска убили викингов, а оставшихся в живых преследовали до их лагеря в Чиппенхеме, где они сдались.

Альфред заставил вождя викингов Гутрума подписать договор и принять христианство. В результате была создана система разграничения Англии (современная Южная Англия) и территории викингов на севере страны, известной как Денло. Он ещё больше укрепил свою армию и построил ряд крепостей по всей стране для защиты от будущих нападений.

Альфред был образованным человеком. В конце 30-х годов он изучал латынь и помогал переводить книги на англосаксонский язык, а также организовывал образовательные программы для своего народа.

Драгоценность, вероятно, сыграла определённую роль в образовании. Считается, что она была ручкой указки, используемой для отслеживания слов при чтении и обучении. Хроники сообщают, что Альфред распространил такие драгоценности по всему королевству.

Говорят, что эта драгоценность вдохновила на создание некоторых амулетов, изображённых в «Хоббите» и «Властелине колец», поскольку Дж. Р. Р. Толкин был профессором англосаксонских исследований в Оксфордском университете.

Полезно знать

Драгоценность Альфреда можно найти в великолепном Эшмолеанском музее в Оксфорде. Вход свободный, часы работы - со вторника по воскресенье с 10:00 до 17:00. Драгоценность выставлена в галерее «Англия 400-1600» со многими другими интересными экспонатами.