Госпиталь Святой Елизаветы

Госпиталь Святой Елизаветы открылся в 1855 году на отдалённой вершине холма к юго-востоку от Вашингтона, как одна из первых федеральных психиатрических больниц США. Пожалуй, самая важная глава истории этого заведения посвящена проводившимся в середине XX века тайным правительственным экспериментам с наркотиками, «сыворотками правды» и управлением сознанием.

В 1942 году Управление стратегических служб (УСС, предшественник ЦРУ) привлекло госпиталь Святой Елизаветы для оказания помощи в допросах военнопленных. О фармакологических свойствах наркотических веществ, меняющих сознание, тогда было известно мало, но предполагалось, что под их действием нацисты с большей вероятностью раскроют секретную информацию, которая помогла бы выиграть Вторую мировую войну.

В стенах госпиталя Святой Елизаветы проводились эксперименты с «сывороткой правды» под наблюдением его руководителя доктора Уинфреда Оверхолсера, который отказался от мескалина и скополамина и сосредоточился на подававших надежду эффектах марихуаны.

Согласно ныне рассекреченному отчёту УСС от 1943 года, были изучены три разновидности каннабиса: каннабинол из индийского чараса, полученный из него же ацетат тетрагидроканнабинола и синтетический каннабинол. Второй вариант оказался наиболее действенным.

Неясно, проводились ли эксперименты с каннабисом на пациентах без их согласия или на добровольцах, нанятых правительством, хотя и то, и другое вполне вероятно.

Методом проб и ошибок УСС разработало способ введения наркотика в обычные сигареты с помощью тонких игл, в результате чего сигареты оставались «совершенно нормальным по внешнему виду и вкусу». Их постепенно выдавали испытуемым в течение часовых сеансов, пока не достигался желаемый эффект.

Согласно всё тому же отчёту УСС, эти тесты показали, что «мысли текут намного свободнее, и разговор становится оживлённым и ускоренным. Субъект может испытывать провалы, например, забывать то, что собирался сказать. Часто он становится очень весёлым. Может рассказывать забавные истории, в том числе из своей жизни, с некоторой нескромностью».

Эксперименты с «сывороткой правды» в госпитале Святой Елизаветы закончились достаточно безвредно в 1943 году, и правительство пришло к выводу, что марихуана, скорее всего, не подходит для массового допроса. Но эта программа легла в основу некоторых более тревожных экспериментов ЦРУ с наркотиками в течение следующего десятилетия. Когда на смену Второй мировой войне пришла холодная война, правительственные эксперименты перешли от «сывороток правды» к управлению сознанием, от марихуаны отказались в пользу гораздо более опасного диэтиламида лизергиновой кислоты (ЛСД), запустив проект MK-ULTRA.

Несмотря на эксперименты военного времени, госпиталь Святой Елизаветы стал пионером в гуманном лечении психических заболеваний, хотя за его долгую историю были случаи и дискредитированной электрошоковой терапии, и принудительной лоботомии. Сегодня площадь действующей больницы сильно сократилась по сравнению с 1950-ми годами, и большая часть комплекса пустует или находится на различных стадиях реконструкции. В 2018 году на территории госпиталя открылась спортивная арена «Сент-Элизабетс Ист», домашняя арена женской баскетбольной команды «Вашингтон Мистикс».