Отсечённая голова св. Екатерины Сиенской

В богато украшенном реликварии в базилике Сан-Доменико в Сиене находится отсечённая мумифицированная голова святой Екатерины Сиенской (1347-1380). Рядом с головой в небольшом реликварии также хранится её большой палец правой руки.

В возрасте 7 лет у Екатерины появилось первое из множества видений: Иисус на троне в окружении святых. Будучи подростком, она дала обет вечного целомудрия и отдалась молитве и поклонению Богу. Чтобы пресечь попытки семьи выдать её замуж, Екатерина остригла волосы и стала монахиней. Вскоре после прибытия в монастырь ей было видение, как Иисус надевает ей на палец обручальное кольцо. Это кольцо, кстати, было необычным: вместо золота оно было сделано из святой крайней плоти младенца Иисуса, популярной реликвии того времени. Всю оставшуюся жизнь Екатерина говорила, что видит кольцо на своём пальце.

Считается, что в возрасте 28 лет на теле Екатерины появились стигматы. Пять красных лучей якобы пробились из распятия, перед которым она молилась, и пронзили её руки, ноги и сердце. Она отказывалась есть и пить, за исключением Святого Причастия. Её чудеса не ограничивались стигматами и видениями: Екатерину видели левитирующей во время молитвы, а один священник утверждал, что однажды во время причастия хлеб вылетел из его руки прямо в рот Екатерины.

Святая Екатерина умерла молодой в возрасте 33 лет и более века спустя была канонизирована. Она была похоронена в Риме, но её родной город Сиена хотел вернуть её прах. Когда сиенцы поняли, что не смогут протащить всё тело мимо римской стражи, то взяли только голову, спрятав её в мешке. Однако им не удалось пройти мимо стражников. Тогда сиенцы стали молиться Екатерине с просьбой защитить их, и когда стражники заглянули в мешок, то увидели там не маленькую иссохшую голову святой, а сотни лепестков роз. Когда мешок снова открыли в Сиене, голова лежала на месте. Это было последним чудом святой Екатерины. Её голова была помещена в великолепный реликварий в церкви Сан-Доменико, где она и находится сегодня рядом с отсечённым пальцем святой.

Остальная часть тела Екатерины остаётся в Риме, а её нога, как говорят, находится в реликварии в Венеции.