Остров Спиналонга

Небольшой необитаемый остров расположен недалеко от побережья острова Крит. Этот остров более полувека служил местом изоляции для больных проказой жителей страны, а принадлежащие им земли и имущество конфисковывались.

Остров Спиналонга множество лет был местом обитания сотен отшельников. Во времена, когда остров Крит был частью Венецианской империи, этот небольшой остров был крепостью, которую построили для защиты морского порта Олус. Форт оставался под контролем венецианцев более 40 лет после завоевания османами остальной части Крита, настолько его оборона была неприступной. Османские турки контролировали крепость начиная с 1715 года и еще много лет после того, как Греция обрела независимость. Последний турок покинул ее только в начале XX века.

В 1903 году остров превратили в нечто совершенно иное – колонию для прокаженных. Последняя в Европе, она была закрыта в 1957 году. Колония прокаженных на Спиналонге была необходима, поскольку болезнь проказа в то время считалась неизлечимой. С целью обезопасить здоровых людей, зараженных отправляли на остров, где они были в изоляции, вдали от общества. Наибольшее количество больных в колонии наблюдалось в 1933 году, когда на острове проживало чуть менее 1000 пациентов.

В 1936 году студенту-юристу из Афин Эпаминондасу Ремундакису поставили диагноз проказа, после чего он, как и все остальные, был доставлен на остров. По инициативе молодого, образованного Ремундакиса на острове основали «Братство больных», члены которого выступали за улучшение условий жизни обитателей, в том числе поднимался вопрос о возможности вести собственный бизнес. В результате на острове появились церковь, школа и даже несколько кафе.

В 1948 году лекарство от проказы было открыто, после чего постепенно начали лечить и возвращать на материк оставшихся в живых жителей Спиналонга. Официально колония была закрыта в 1957 году, и правительство уничтожило все документы, свидетельствующие об острове, как колонии для прокаженных.

Интерес к посещению острова стали проявлять в 1980-х годах, когда британская писательница Виктории Хислоп выпустила популярную книгу об острове в жанре исторической фантастики. Сегодня остров открыт для всех желающих, и добраться туда не составит особого труда. Чтобы исследовать развалины когда-то самостоятельной общины, достаточно всего лишь сесть на паром в одном из ближайших городов: Плака, Агиос Николаос или Элунда.