Космическое окно Вашингтонского кафедрального собора

21 июля 1974 года, через пять лет после того, как первые люди ступили на Луну, астронавты миссии «Аполлон-11» Майкл Коллинз, Нил Армстронг и Эдвин «Базз» Олдрин подарили Вашингтонскому кафедральному собору небольшой сувенир из своего путешествия.

В течение четырёх лет, предшествовавших передаче лунного камня в собор, директор НАСА доктор Томас Пейн в сотрудничестве с художником из Сент-Луиса Родни Уинфилдом работал над проектированием и изготовлением витража, в котором должен был разместиться камень. На витраже, который сегодня многие называют «Космическое окно», изображены звёзды и вращающиеся вокруг них планеты в оттенках синего, зелёного, белого, оранжевого и красного, как на фотографиях, сделанных во время миссии «Аполлон-11» . Особое внимание было уделено установке камня, который поместили в центр планеты (или, возможно, луны?) в верхней половине окна. Образец заключён в небольшую герметичную капсулу, заполненную азотом для консервации. Герметизация проводилась в азотной среде, чтобы предотвратить попадание воздуха в капсулу.

Сам камень весит всего 7,18 грамма, а его возраст оценивается примерно в 3,6 миллиарда лет. Он был собран на лунном Море Спокойствия и состоит в основном из базальта, который, как полагают, образовался в результате извержения лавы. В образце также был обнаружен пироксферроит, неизвестный на Земле минерал.

Камень был подарен кафедральному собору совместно экипажем «Аполлон-11», инициатором создания окна доктором Пейном и доктором Джеймсом Флетчером, тогдашним директором НАСА. Церемония была приурочена к пятой годовщине первой высадки на Луну. Этот подарок также одобрил президент Никсон.

Хотя многие считают, что наука и религия противоречат друг другу, Космическое окно в Вашингтонском кафедральном соборе воплощает пересечение религиозной мысли с духом исследования и тайнами Вселенной. На поминальной службе в сентябре 2012 года, состоявшейся в соборе в честь Нила Армстронга, который умер месяцем ранее, товарищ покойного Майкл Коллинз произнёс молитву:

«Создатель Вселенной, Твоё владычество простирается сквозь необъятность космоса. Направляй и охраняй тех, кто стремится постичь его тайны. Особенно мы благодарим Тебя в этот день за Твоего слугу Нила Армстронга, который с мужеством и смирением впервые ступил на Луну. Следуя его примеру, спаси нас от высокомерия, чтобы мы не забыли, что нашими достижениями мы обязаны Тебе».

Полезно знать

Космическое окно расположено на южной стороне собора. Рядом, на вершине Западной башни собора, есть гротеск в виде Дарта Вейдера, который дополняет космический мотив неожиданным научно-фантастическим элементом.