Обломки "Скайлэба"

Небольшой городской музей Эсперанса изначально выставлял экспонаты, связанные с поездами, и размещался в здании бывшего депо. Но в 1979 году с неба над Эсперансом упали обломки космической станции "Скайлэб", и это навсегда изменило концепцию музея.

11 июля 1979 года первая и единственная орбитальная станция США "Скайлэб" вошла в атмосферу Земли. С самого начала все пошло не по плану: НАСА планировало восстановить и повторно использовать "Скайлэб", экспедиции на который не отправлялись с 1974 года, но из-за различных факторов ускорилось снижение орбиты станции, которое невозможно было остановить.

Ситуация ухудшилась, когда "Скайлэб" прошел мимо точки входа в плотные слои атмосферы, за чем наблюдал весь мир. Предполагалось, что обломки упадут в 1 300 км к юго-востоку от Кейптауна, Южная Африка. Но ошибка в расчетах на 4% вызвала падение обломков в 483 км к востоку от города Перт, Австралия. Большая часть обломков была разбросана на территории между небольшим прибрежным городком Эсперанс и удаленным железнодорожным и шахтным городком Роулинна примерно в 440 км к северо-востоку.

Для населения городка Эсперанс (сейчас оно составляет 10 421 человек) это было крупным событием. Странные огни в небе и громкие звуки были только началом. Вскоре прибыли сотрудники НАСА, и местные жители были заинтересованы в том, чтобы сдать любой мусор, который они нашли. Местные власти вручали искателям обломков памятные таблички, а газета "San Francisco Examiner" вызвала безумие, предложив 10 000 долларов первому человеку, который прибудет в их офис с подлинным обломком "Скайлэба". Офис газеты, естественно, находился в США, и всем потенциальным победителям нужно было преодолеть путь, занимавший 72 часа, чтобы добраться туда с обломками "Скайлэба". Стэн Тортон, 17-летний парень из Эсперанса, сумел получить награду.

Тем временем местный музей продолжал собирать свою коллекцию. В наши дни в музее содержатся все виды обломков "Скайлэба", которые упали на Землю, в том числе, титановые азотные сферы, кислородные баллоны, фрагменты обшивки и изоляции, осколки электронных плат, часть основного люка космической станции и морозильная камера станции.

Сразу перед входом в музей на постаменте стоит модель "Скайлэба". Находящийся рядом рекламный щит гласит: "В 1979 году над Эсперансом разбился космический корабль. Ответственные за это были оштрафованы на 400 долларов за выброс мусора. Штраф оплачен в полном объеме". Верите вы или нет, но это правдивая история.

В классическом примере австралийского юмора местное правительство выписало НАСА штраф в размере 400 долларов за выброс мусора после падения "Скайлэба" на землю. НАСА так и не заплатило штраф, но в 30-ю годовщину падения "Скайлэба" радиостанция Highway Radio из США собрала средства для официальной оплаты штрафа. Квитанция об оплате теперь висит в музее над многочисленными обломками, оставшимися от бедного старого "Скайлэба".

Полезно знать

Музей Эсперанса открыт ежедневно с 13:30 до 16:30. Экскурсии могут быть организованы в любое другое время по предварительной записи. Стоимость входного билета составляет 4 доллара.