Копия мортиры «Севастополь»

Эта копия гигантской мортиры установлена посреди эфиопского кругового перекрёстка. Оружие, которому посвящён памятник, было построено по приказу эфиопского императора его заложниками-христианами и брошено на вершине холма, где оно и находится до сих пор.

Когда император Эфиопии Теодрос II пустил христианских миссионеров в свою столицу, ему нужно было не их религиозное наставничество. Сам будучи христианином, монарх стремился получить от них академические знания, а точнее, их помощь в строительстве крупных пушек и мортир.

В середине 1850-х годов император Теодрос II пытался превратить Эфиопию в современное индустриальное государство. Правитель-христианин мечтал о восстановлении сильной монархии, прекращении работорговли и создании могучей армии, которая сохранила бы в Эфиопии авторитет и безопасность. Но для этого ему понадобилась бы поддержка иностранных держав, в частности англичан, и их знание боевой техники.

Однако англичане оказались не столь любезны, как хотелось бы Теодросу. Император написал письмо королеве Виктории с просьбой прислать квалифицированных рабочих для обучения его подданных изготовлению артиллерийского оружия, но письмо было проигнорировано.

Тогда император обратился к европейским миссионерам, прибывшим в Эфиопию, чтобы те поделились не религиозными знаниями, а научными. Теодрос сказал своему советнику британцу Джону Беллу, что он был бы больше рад коробке английского пороха, чем их религиозными книгами.

Поэтому император назначил миссионеров своими оружейниками, поставив их всех в опасное положение: либо будут стараться изо всех сил производить пушки и мортиры, либо рискуют расстроить монарха. Никто из них, однако, не имел прямых знаний о том, как делать оружие; максимум, чем они обладали, был некоторый опыт в литье металла.

В Гафате был построен литейный завод, и миссионерам удалось изготовить ряд мортир и пушек сомнительного качества, причём Теодрос требовал всё больше и больше оружия. Венцом всех этих проб и ошибок стала семитонная мортира, которую Теодрос назвал «Севастополь», в честь места сражения во время Крымской войны.

Мортира «Севастополь», которая могла стрелять полутонными снарядами (по крайней мере теоретически), стала гордостью эфиопского арсенала, насчитывавшего 15 пушек и 7 мортир. Однако Теодрос всё ещё не был удовлетворён качеством своего оружия и обратился за дальнейшей помощью к Англии. Но именно тогда всё пошло наперекосяк для эфиопского монарха, стремившегося к модернизации.

После двух лет ожидания Теодрос всё ещё надеялся получить ответ от королевы Виктории. Но его терпение было на исходе. Разгневанный, он взял в заложники британского консула в Эфиопии капитана Чарльза Дункана Кэмерона, того самого человека, который должен был лично доставить письмо в руки Виктории. В попытке привлечь внимание королевы он также заключил под арест всех британских подданных в Эфиопии и других случайных европейцев.

Это была не самая хорошая идея. 21 декабря 1867 года из Бомбея в Эфиопию были отправлены британские войска, насчитывавшие 13 000 солдат, которых поддерживали 8 000 вспомогательных рабочих, тысячи мулов, сотни верблюдов и 44 индийских слона.

Теодрос двинул свои войска к горной крепости Магдала (ныне Амба-Мариам), захватив также заложников и весь арсенал. Тащить пушки и мортиры вверх по склону горы было нелегко. Только «Севастополю» требовалось 800 человек, чтобы поднимать его по самым крутым участкам, и путь, который обычно занимал неделю, продолжался месяцы.

Нелегко пришлось и британцам, которым потребовалось почти два с половиной месяца, чтобы пересечь засушливые равнины, холмы и горы на пути к Магдале. Но когда обе стороны, наконец, вступили в бой, британская артиллерийская мощь оказалась сокрушительной. Их новые винтовки Снайдер-Энфилд в раз справились с наступавшими абиссинцами, вооружёнными мушкетами и копьями.

Артиллерия, о которой так долго мечтал Теодрос, оказалась почти бесполезной. Многие из тех пушек не смогли выстрелить, а некоторые так и не были подняты на гору. Каких-либо свидетельств о том, что мортира «Севастополь» использовалась в битве, не найдено. Если бы она была приведена в боевую позицию, что само по себе маловероятно, скорее всего, пушка дала бы осечку.

Ясно одно: возвращать «Севастополь» из Магдалы никто не собирался. Позеленевшая от коррозии «царь-пушка» до сих пор стоит на плато возле старой крепости, обнесённая лишь деревянным забором. Однако в центре кольцевого перекрёстка на площади Теодрос в Аддис-Абебе установлена бронзовая копия «Севастополя».

Что касается императора Теодроса II, то после поражения в битве при Магдале он отступил в крепость, освободил заложников, а затем покончил с собой. Историки утверждают, что он застрелился из пистолета, подаренного ему королевой Викторией: единственного оружия, которое эфиопский император получил от британского монарха.

Полезно знать

Настоящая мортира «Севастополь» стоит на Магдале, на холме близ Амба-Мариам, примерно в 273 км к северу от Аддис-Абебы. Опытные путешественники могут добраться до них пешком одним днём из города Тента, но большинство туристов берут палатку и на ночь разбивают лагерь на холме, где местные жители могут предоставить им воду и дрова (еду - не всегда).

Если вы не настроены на утомительный поход, то можете посмотреть на копию мортиры, которая стоит на площади Теодрос, внутри кольцевого перекрёстка вдоль Черчилль-авеню в центре Аддис-Абебы.