Озеро Сёрлс

Бесплодные просторы озера Сёрлс рядом с национальным парком Долина Смерти напоминают психоделический лунный пейзаж. Это белоснежная равнина размером в четыре раза больше Манхэттена, испещрённая кроваво-красными, ультрамариновыми и чёрными как смоль минеральными лужицами. Летом температура здесь достигает 46°С, и в среднем выпадает всего 7 см осадков.

Однако калейдоскоп, который мы видим на спутниковых снимках, — это только верхушка айсберга. Под иссушенным дном озера лежат слоями несколько миллиардов тонн различных минеральных отложений. В целом, по оценкам Калифорнийского природоохранного управления, в озере Сёрлс содержится минимум половина природных элементов, известных человеку.

Открытие этой формации приписывается Деннису и Джону Сёрлзам, которые случайно наткнулись на озеро в 1862 году во время поисков золота, но не сразу осознали значимость своей находки. Десять лет спустя их пути пересеклись с промышленником Фрэнсисом Марионом Смитом, чья бурно развивающаяся компания по добыче полезных ископаемых раскрыла ценность месторождений на озере Сёрлс.

Братья Сёрлз поспешили заявить о своих правах на месторождение и вскоре отправили в Сан-Педро 40 упряжек мулов, нагруженных добытой бурой. Однако в то время закон о добыче полезных ископаемых запрещал им разрабатывать всё озеро, и у них появились конкуренты. Примечательно, что Сёрлзы нашли хитрый способ избавиться от них, выкупив единственный источник воды в долине.

Технологии добычи полезных ископаемых стремительно развивались в последующие годы, но в остальном жизнь в долине остаётся неизменной. В окрестностях озера Сёрлс жив дух первопроходцев, и теперь там добывают не только буру, но и калийную соль, кальцинированную соду, литий и другие полезные ископаемые, которые поездами отправляют по всей стране.

Полезно знать

Рекомендуем приезжать на озеро во время ежегодного фестиваля Gem-O-Rama, организованного Обществом драгоценных камней и минералов озера Сёрлс.