Колокол с судна Скотта «Терра Нова»
Во всём мире существует множество чудесных библиотек и впечатляющих зданий, но только этот исследовательский институт созывает на вечернее чаепитие колоколом с утонувшего судна погибшего исследователя.
Институт полярных исследований, основанный в Кэмбридже в 1920 году, чтит память о полярном исследователе, капитане королевского флота, Роберте Фолконе Скотте, который погиб в 1912 году во время неудачной попытки покорения Антарктики. Скотт и его команда смогли добраться до Южного полюса, но оказалось, что всего на несколько недель раньше них это удалось норвежскому мореплавателю Руалю Амундсену. Скотт и вся его полярная экспедиция погибли при возвращении назад.
На родине Скотта, в Англии, его история из леденящей трагедии превратилась в героический подвиг самопожертвования. Ей вдохновляли молодых парней, которые готовились встретись свою туманную судьбу в окопах Первой мировой войны.
Новость о судьбе членов экспедиции добралась до их домов, а при обследовании замерзших тел нашли красноречивый судовой журнал с последними словами Скотта: «Ради Бога, позаботьтесь о наших семьях». Жители Англии откликнулись на просьбу и собрали немыслимую сумму, чтобы помочь их семьям, часть денег пошла на финансирование института.
Бюст Скотта на фасаде над входной дверью и статуя обнаженного мужчины, обращённого к небу, установленная во дворе, были созданы вдовой Скотта, Кетлин Скотт. Позировал ей А. У. Лоуренс, младший брат Лоуренса Аравийского и профессор классической археологии в Кэмбридже. Латинская надпись на фасаде здания гласит: «QUAESIVIT ARCANA POLI VIDET DEI», что отдалённо переводится как: «Он искал секреты полюса, но нашёл скрытое лицо Господа».
Потолок внутри холла расписан картами полюсов.
Здание на Ленсфилд-роуд также делят между собой Британское антарктическое общество, Международное гляциологическое общество, Кэмбриджский проект арктического шельфа, Международная комиссия по китовому промыслу, Научный комитет по антарктическим исследованиям и Мировой информационный центр гляциологии в Кэмбридже.
В институте собрана всеобъемлющая и самая крупная и в мире коллекция, посвящённая полярным регионам, исследователям и географии. После обновления 2010 года музей открылся вновь с впечатляющими выставками редких и уникальных предметов, посвященными истории полярных открытий. Библиотеки и архивы доступны для исследователей и просто любознательных посетителей.
Каждый вечер по звону колокола с судна Скотта «Терра Нова» все посетители собираются на чай в одной из библиотечных комнат, где обмениваются знаниями учёные и обычные читатели, объединённые страстью к Арктике и Антарктике.