Остров Сан-Николас

С 1835 по 1853 год единственным жителем острова Сан-Николас была женщина из индейского племени николеньо, которую случайно оставили при эвакуации её народа. Её история вдохновила на написание популярной детской книги.

Индейское имя одинокой женщины с острова Сан-Николас, названной Караной в романе Скотта О'Делла «Остров голубых дельфинов», неизвестно. Она была членом племени николеньо, которое около 10 000 лет населяло самый отдалённый остров в архипелаге Чаннел, расположенный в 98 км от побережья Калифорнии.

Как и в романе, на остров Сан-Николас из Аляски прибыли алеутские охотники на выдр. Там они столкнулись с индейцами николеньо и перебили большинство из них. В 1835 году миссионеры решили вывезти николеньо на материковую часть Калифорнии, чтобы защитить их. Во время эвакуации на пляже не оказалось молодой женщины, а из-за надвигавшегося шторма судно не могло ждать и вынуждено было отплыть.

По другой версии, женщина всё же попала на корабль, но спрыгнула за борт, когда поняла, что на острове остался ребёнок, её сын или младший брат. Однако это более позднее, романтизированное дополнение к истории, которое ничем не подтверждено. Как бы то ни было, следующие 18 лет женщина жила на острове одна, питаясь кореньями, мясом тюленя и моллюсками.

О том, что кто-то остался на острове, никогда не забывали. Рыбаки рассказывали об одинокой женщине, которую видели на пляже острова Сан-Николас. После нескольких неудачных попыток найти её, охотник на пушнину по имени Джордж Нидевер и его команда, наконец, выследили её. Они пошли по следам на песке и обнаружили женщину, одетую в юбку из зелёных перьев, которая сдирала шкуру с тюленя.

По сообщениям тех лет, она была очень улыбчивым и приятным человеком. Когда её, в возрасте примерно пятидесяти лет и в добром здравии, доставили в миссию Санта-Барбара, её поселили в доме семьи Нидевера. Однако языка женщины никто не понимал, поскольку все её соплеменники умерли из-за отсутствия иммунитета к европейским болезням, и не осталось никого, кто бы говорил на языке николеньо. С помощью жестов она смогла рассказать совсем немного.

К сожалению, женщина прожила в миссии всего семь недель, так как из-за непривычного питания заболела дизентерией. Незадолго до смерти её покрестили и назвали Хуаной-Марией. Женщину похоронили на семейном участке Нидеверов на кладбище миссии. Её платье и другие вещи, которые она привезла с собой с острова, были утеряны.

Позже археологи обнаружили два места, где Хуана-Мария, вероятно, жила: пещеру и хижину из китовых костей, рядом с которой её нашли. На острове также были найдены такие артефакты, как рыболовные крючки, посуда из морских раковин, подвески из птичьих костей и наконечники для гарпунов.

Все археологические исследования были приостановлены в 2012 году, когда племя индейцев печанга заявило о своём родстве с николеньо и оспорило права археологов на проведение раскопок на острове. Сегодня на острове Сан-Николас находится база ВМФ США, и он используется в качестве полигона. В настоящее время проводятся природоохранные мероприятия по защите вида лисиц, обитающих на архипелаге Чаннел. История одинокой женщины с острова Сан-Николас по большей части осталась загадкой.