Парк «Ла Женель»

Роскошный океанский лайнер, построенный в 1931 году, до своей печальной кончины прожил много жизней. Он служил во Вторую мировую войну транспортным и медицинским судном, а затем возил круизы по Карибскому морю, несколько раз менял владельцев и названия. Пятым и последнем его именем стало «Ла Женель» (La Jenelle, Ла Дженелл).

Судно принадлежало компании Western Steamship, которая в 1970 году решила сэкономить на портовых сборах, отказавшись платить за швартовку в Порт-Уэнеме и временно поставив «Ла Женель» на якорь в открытом море. В её планах была продажа судна для превращения его в плавучий ресторан. Однако во время шторма, когда корабль били волны и разрывал сильный ветер, единственный якорь не выдержал нагрузки. «Ла Женель» сорвалась с места и, волоча якорь по морскому дну, устремилась в сторону Пойнт-Уэнеме и пляжа Силвер-стренд.

Врезавшись в берег, «Ла Женель» накренилась и начала опрокидываться на левый борт. Двое вахтенных членов экипажа пытались откачать воду из салона корабля, что было тщетно из-за множества разбитых иллюминаторов на нижней палубе.

Известие о 142-метровом круизном лайнере, терпящем бедствие неподалёку от Силвер-стренд, привлекло внимание как множества обычных любопытных, так и мародёров, заинтересованных в краже ценностей. Произошедшее в последствии возгорание топлива и сильный пожар не напугали людей, и ВМС США официально признали останки корабля опасными. Верх судна срезали, похоронив нижнюю часть под камнями, песком и бетоном, превратив её в своеобразный волнорез.

Половина корпуса «Ла Женель» погребена под песком пляжа, а вторая половина вдаётся в океан. И хотя из-под волнореза видны части некогда роскошного лайнера, большинство посетителей Пойнт-Уэнеме даже не знают об этом. Небольшой памятник потерпевшему крушение кораблю с мемориальной табличкой установлены на берегу, а на бетонном ограждении пляжа красуется граффити с грустной и шутливой сценой, изображающей перевёрнутый корабль.

Интересен факт, что причиной продажи «Ла Женель» компании Western Steamship предпоследними владельцами были новые правила эксплуатации пассажирских лайнеров. Новый законодательный акт запрещал перевозку пассажиров судами с частично деревянной конструкцией (такими как «Ла Женель») без проведения капитального ремонта. Появление таких правил стало результатом пожара 1965 года на пароходе Yarmouth Castle, когда один-единственный матрас, лежащий рядом с электропроводкой, стал причиной гибели целого корабля и 90 человек. По стечению обстоятельств в тот день на помощь Yarmouth Castle пришли два судна: финский грузовой корабль Finnpulp и Bahama Star («Багамская звезда»), будущая «Ла Женель».

Полезно знать

Парк «Ла Женель» отделён от жилых кварталов охраняемой зоной и припарковаться поблизости у вас не получится. Ближайшая автомобильная дорога — это перекрёсток, где Оушн-драйв поворачивает на восток и становится Сотелл-авеню. Между особняками и оградой можно найти едва заметный проход. Он находится за маленькими жёлтыми воротами в конце Оушн-драйв.

Из-за того, что в некоторых местах прямо под тонким слоем песка проглядывает бетон и ржавый металл, ходить босиком не рекомендуется. Доступ в гавань Порт-Уэнеме без специального разрешения запрещён. Парк «Ла Женель» находится на её границе и представляет собой маленькую часть пляжа с волнорезом, памятником и мемориальной доской за оградой. Волнорез также служит местом для рыбалки. Рядом можно посетить небольшой бар Beachcomber Tavern. В ясную погоду с пляжа видны Калифорнийские Нормандские острова и несколько нефтяных вышек.