Руины маяка Вогошанс

Летом 1943 года в обычно мирных водах озера Мичиган царила атмосфера войны, поскольку ВМФ США активизировал в этом районе свои учения. В Чикаго два авианосца бороздили просторы и проводили сертификацию новоиспечённых пилотов. На севере, прямо у канадской границы, на заброшенном маяке близ мыса Вогошанс проходили гораздо более масштабные и секретные учения.

Маяк Вогошанс был построен в 1851 году для предупреждения моряков об опасных рифах и мелях. Во время Второй мировой войны его красно-белая башня стала ориентиром для экспериментальных радиоуправляемых беспилотных летательных аппаратов.

Крайне секретная программа под кодовым названием STAG-1 была задумана как ответ американцев на всё более частые атаки японских камикадзе.

Инженеры оснастили двухмоторные самолёты примитивными радиоприёмниками, которые подключались к рулевому управлению. Авиамеханик Майкл Бешара в интервью для проекта Библиотеки Конгресса «История ветеранов» рассказывал: «В носовой части была встроена телекамера, а гидравлический блок управлялся радиоимпульсами для каждой операции».

Пилоты, управлявшие «материнскими бортами», следовавшими в нескольких километрах позади, направляли беспилотники по целям. После сброса мощных 900-килограммовых бомб одноразовые дроны просто падали в воду.

На этапе разработки их целью оказался маяк Вогошанс. Бомбы сыпались на беззащитный маяк на протяжении всего 1943 года. Большинство из них упали в воду, не причинив маяку вреда, но как минимум один взорвался достаточно близко, вызвав пожар.

Заброшенный разрушенный маяк, стоявший на страже над ледяными водами озера Мичиган, был забыт до 2011 года, когда береговая охрана передала его Обществу охраны маяка Вогошанс. В настоящее время ведутся работы по восстановлению исторического объекта.